Mardi 3 juin, la mairie de Cherbourg-Octeville était en proie à une agitation peu commune. Une centaine d'élèves de CM1-CM2 étaient installés dans le Grand Salon. Ils attendaient avec impatience Warren Goss et Robert Walter, deux vétérans de la Seconde Guerre mondiale, à l'occasion des commémorations du 81e D-Day. "Vous allez vivre un morceau de l'histoire. Dans quelques années, ces messieurs ne seront plus là pour raconter ce qu'ils ont vu", souligne Catherine Gentile, la maire déléguée de Cherbourg-Octeville.
Le rôle des enfants de Cherbourg pendant la guerre
En guise d'introduction, Warren Goss a parlé aux élèves du rôle joué par les enfants après le Débarquement. "J'ai débarqué le 6 juin à Utah Beach puis nous sommes arrivés à Cherbourg aux alentours du 28 juin 1944. Au début, les enfants avaient peur de nous parce qu'on leur avait dit que nous allions tuer tout le monde", explique le vétéran.
Quel était le rôle des enfants après le débarquement ?
Peu à peu, les enfants se sont habitués aux soldats. "Ils venaient nous demander de la nourriture, des bonbons voire même des cigarettes pour leur papa, se souvient-il en souriant. Pour nous, ils étaient très précieux, surtout les petits garçons à vélo : ils connaissaient les Allemands, ils savaient où ils se cachaient et pouvaient nous donner des informations importantes", souligne-t-il.
Des jeunes passionnés par cette rencontre
Dans le cadre du programme scolaire, les enfants ont abordé la Seconde Guerre mondiale et le Débarquement au printemps. Pour cette rencontre, ils avaient préparé un certain nombre de questions "Est-ce qu'ils avaient des amis français pendant la guerre ? Est-ce qu'ils ont été blessés gravement ? Comment est-ce qu'on vivait à l'époque ? Est-ce qu'il est passé par Sainte Mère Eglise ? Est-ce qu'il est traumatisé par cet événement ?"
Les CM ont rencontré des vétérans de la Seconde Guerre Mondiale
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, leur jeune âge n'a pas empêché les élèves d'être passionnés : "En histoire on parle de ça, mais ce qui est intéressant c'est que ce monsieur a vraiment débarqué avec les barges sur les plages de Normandie", confie un jeune garçon, des étoiles dans les yeux.
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