L'astronaute normand Thomas Pesquet est rentré sur Terre dans la nuit du lundi 8 au mardi 9 novembre, après un séjour de six mois en orbite dans la Station spatiale internationale qui s'est conclu par un amerrissage réussi au large des côtes de Floride.
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La capsule Dragon de SpaceX, qui transportait également trois autres astronautes, a été freinée dans sa vertigineuse descente par l'atmosphère terrestre puis par d'immenses parachutes. Elle a amerri dans le Golfe du Mexique à 3 h 33 GMT, soit à l'aube en France.
La capsule de SpaceX transportant le Français Thomas Pesquet et trois autres astronautes amerrit dans la nuit au large des côtes de la Floride, dans le Golfe du Mexique, après un séjour de six mois dans la Station spatiale internationale #AFP pic.twitter.com/UJPzUHOYYF
— Agence France-Presse (@afpfr) November 9, 2021
Roussie par les températures extrêmes expérimentées durant sa chute, elle a été hissée à l'aide d'une grue sur un navire qui avait été posté en mer à proximité. L'écoutille de Dragon a été ouverte, et les premières images de Thomas Pesquet l'ont montré, encore assis à bord dans sa combinaison spatiale, brandir un pouce en l'air.
Les astronautes en ont ensuite été extraits un par un, Thomas Pesquet en dernier. Comme les autres, il a d'abord été placé sur un brancard par mesure de précaution.
Le Français Thomas Pesquet et trois autres astronautes de l'ISS de retour sur Terre sont extraits un par un par de la capsule Dragon de SpaceX et placés sur des brancards après leur long séjour en apesanteur #AFP pic.twitter.com/qUeXn6wvEw
— Agence France-Presse (@afpfr) November 9, 2021
Un peu de vacances
Thomas Pesquet doit subir de rapides tests médicaux aux États-Unis avant de s'envoler pour Cologne, en Allemagne, où se trouve le Centre européen des astronautes.
Durant trois semaines, il sera alors soumis à une batterie de tests scientifiques, destinés à observer l'effet d'un séjour long en orbite sur le corps humain. Cela ne l'empêchera pas de voir ses proches.
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Une fierté d'avoir représenté la France une nouvelle fois dans l'espace ! La prochaine fois, la Lune ? Enfin, on a un retour sur Terre à assurer d'abord, et ensuite… un peu de repos.#MissionAlpha pic.twitter.com/YYjnY5FxLv
— Thomas Pesquet (@Thom_astro) November 8, 2021
Puis l'astronaute prendra enfin un peu de vacances. Les premières "depuis de nombreux mois", avait-il dit vendredi 5 novembre lors d'une conférence de presse. "J'ai même l'impression que ça fait des années", avait-il ajouté, qualifiant la mission écoulée de "très, très intense".
Thomas Pesquet
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