Evénement. Pourquoi 90 000 personnes sont-elles attendues à Merville-Franceville ce week-end ?

Pendant 48 heures, Merville-Franceville-Plage n'accueillera plus les touristes ou locaux désireux de prendre un bain de soleil, ou du moins de se ressourcer au doux son des vagues. Non, samedi 20 et dimanche 21 septembre, la station balnéaire d'un peu plus de 2 000 âmes devient Merravilla, capitale éphémère du fantastique, et se prépare à recevoir la visite de 70 000 à 90 000 passionnés de fantasy et de médiéval, à l'occasion de la 14^e édition de Cidre & Dragon, festival entièrement gratuit. Un événement à la portée internationale, où le monde du réel se met en pause.

Un impact international

Durant ces deux jours, l'univers du fantastique est roi dans la commune de Merravilla, décorée et rebaptisée pour l'occasion, malgré l'absence de tout vestige médiéval. "On offre une expérience immersive pour que les gens s'inscrivent dans un univers de féerie", illustre Aurélien François, président de l'association Raid Tolkien, qui organise le rassemblement. "Chacun s'amuse à revenir en enfance, dans un imaginaire de chevaliers, de princes, de créatures, de contes…" Déambulations, jeux, lectures, spectacles, concerts, reconstitutions… Le programme est foisonnant.

Ce foisonnement est possible grâce aux professionnels invités, mais aussi à ce public, qui participe à la fête. Un public qui vient donc en nombre, et parfois de loin. "Les études faites avec des opérateurs téléphoniques montrent que nous avons des étrangers : Belgique, Hollande, Allemagne, Europe de l'Est…", assure Olivier Paz, maire de la commune depuis la première édition de Cidre & Dragon. "Nous avons aussi la clientèle locale, qui vient de l'agglomération caennaise. Notre impact est local, régional et international", poursuit celui qui entend souvent dire que le marché médiéval de Merravilla "est le meilleur de l'année".

Des œuvres d'art à chaque coin de rue

La preuve en est avec Clémence Brunet, installée en région parisienne et habituée des festivals médiévaux. "J'ai repéré Cidre & Dragon depuis un ou deux ans, des amis m'ont dit que c'était super. Et puis c'est seulement à 2h de route !" C'est sans aucun doute la multitude d'animations qui l'ont motivée à réserver un logement Airbnb sur Caen pour passer le week-end à Merravilla. "De ce que j'en ai compris, c'est vraiment un petit village vivant, avec plein de choses qui se passent partout dans les rues."

Cette année, elle viendra costumée en sirène, un attirail qu'elle a préparé tout l'été. Car Cidre & Dragon, c'est avant tout une célébration du costume. "On ne fait pas 10 mètres sans en prendre plein les yeux. Et attention, ce n'est pas un truc qu'on achète comme ça ! Les festivaliers travaillent pendant des mois, leur costume devient une œuvre d'art", s'émerveille Olivier Paz, qui redeviendra l'espace d'un week-end un templier. Il remarque que même les non-initiés, se sentant "hors-jeu" sans costume, finissent par craquer et acquièrent "une coiffe ou une tunique dans une échoppe". C'est d'ailleurs ce que préconise Aurélien François à ceux qui viendraient pour la première fois. "C'est difficile de s'intégrer sans costume. Deuxièmement, je dirais de s'amuser et de profiter. C'est court, il y a plein de choses à voir, avec des yeux d'enfant." Alors partez vite à la recherche d'inspiration pour vous fondre dans la masse, et profitez de la merveilleuse ambiance de Merravilla.