En 2000, le Port et la Ville de Rouen décidaient de restaurer le marégraphe amont, situé rive droite, au niveau de la préfecture. Prochainement, c’est le marégraphe aval, au pied du musée maritime, qui retrouvera tout son lustre. Quant au dernier, rive gauche, il n’a pas été conservé.
23 mètres de haut
A l’origine, ces tours ne servaient pas à embellir les quais. Gérard Cornier, historien maritime, raconte : “En 1885, la Chambre de commerce fait installer des grues hydrauliques rattachées à des tuyaux d’eau maintenus sous pression par une machine à vapeur. Mais cette pression ne pouvant rester constante sur de longues distances, deux tours en brique et silex de 23 mètres de haut ont été construites”.
La première est bâtie au milieu du port en 1891 et la deuxième, en aval, en 1901. Dès 1893, la tour amont est dotée d’un cadran indiquant la hauteur d’eau. Car les effets des marées se font sentir jusqu’à Rouen. Mais au début du XXe siècle, la modernisation rend ces grues obsolètes. Rapidement, les tours tombent dans l’oubli. Un sommeil qui a duré 70 ans.
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