Une femme - "une soeur" - "a été emportée par l'eau à Villardonnel" et deux personnes disparues ont été retrouvées décédées à Villegailhenc, a précisé Alain Thirion sur BFMTV.
Par ailleurs, une personne a été blessée dans "l'effondrement d'une maison à Cuxac", a précisé le préfet, ajoutant que le bilan était toutefois "évolutif".
"Toutes mes condoléances aux familles des trois victimes des inondations", a tweeté le ministre de la Transition écologique, François de Rugy, qui a salué "la mobilisation des services de l'Etat, du département et des communes". "Respectons les consignes de sécurité", a-t-il ajouté.
Avec plus de 250 interventions des pompiers dans la nuit, l'Aude a été particulièrement touchée par l'épisode orageux. En l'espace de 5 heures, "entre 160 et 180 mm d'eau sont tombés sur l'agglomération de Carcassonne", selon le préfet.
Dans le nord du département, "on a une quinzaine de communes pour laquelle on a une situation délicate", a-t-il dit, et six dans une "situation préoccupante".
Au nord de Carcassonne, toutes les routes sont coupées, selon les autorités. Dans cette zone, les écoles ont été fermées. La préfecture et les sapeurs-pompiers ont demandé aux habitants de rester chez eux.
Les communes de Villemoustaussou, Villegailhenc, "Conques, avec des niveaux supérieurs à deux mètres d'eau", Villardonnel, Floure et Trèbes sont les villes les plus touchées, selon le préfet. L'eau est montée de 8m en 5 heures à Trèbes et la crue pourrait atteindre 10m en milieu de journée.
"Il faut à tout prix éviter de prendre son véhicule et d'aller sur la route", a asséné Alain Thirion, rappelant que la plupart des routes étaient coupées et l'autoroute "dans une situation délicate".
Un pont a également été emporté à Aragon, selon un habitant interrogé par LCI. A Conques, on relevait 2 mètres d'eau dans les rues et 5 à 6 mètres sous le pont.
Selon Météo-France, la vallée centrale de l'Aude connaît "une crue de grande ampleur" en raison des "apports très conséquents reçus depuis les affluents de la Montagne noire" qui devaient se poursuivre "jusqu'en matinée".
"Les passages à gué et les chaussées inondés ne doivent en aucun cas être empruntés. Des phénomènes de ruissellement importants peuvent avoir lieu hors du réseau surveillé", prévient l'institut météorologique.
Outre l'Aude, six autres départements du Sud étaient en vigilance orange lundi matin : l'Aveyron, la Haute-Garonne, l'Hérault, les Pyrénées-Orientales, le Tarn, déjà en alerte depuis dimanche, et le Tarn-et-Garonne.
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