Baltimore (Etats-Unis) (AFP). Levée du couvre-feu et retrait de la Garde nationale à Baltimore

Plus d'une semaine après des manifestations contre les brutalités policières ayant suivi la mort d'un jeune Noir à Baltimore (est), les autorités locales ont annoncé la levée du couvre-feu et le départ de la Garde nationale de la ville, toujours mobilisée dimanche. "Effectif immédiatement, mon ordre de couvre-feu est levé", a annoncé la maire de Baltimore Stephanie Rawlings-Blake sur son compte Twitter, en évoquant une mesure instaurée mardi et dont la levée était depuis quelques jours réclamée par les habitants. "Mon but a toujours été de ne pas prolonger le couvre-feu d'un jour de plus que nécessaire", a-t-elle expliqué au lendemain de manifestations qui s'étaient déroulées dans le calme. Le gouverneur républicain du Maryland, Larry Hogan, a pour sa part un peu plus tard indiqué devant la presse que la Garde nationale avait "commencé à se retirer" de la ville. "Ca va prendre dans les deux jours pour que tout le monde s'en aille. On va essayer de revenir à la normale le plus rapidement possible", a-t-il poursuivi. Le couvre-feu avait été instauré pour une semaine depuis mardi soir entre 22H00 (02H00 GMT) et 05H00 du matin après des émeutes survenues lundi, au soir des funérailles de Freddie Gray, 25 ans, mort après une interpellation policière musclée. En parallèle, jusqu'à 3.000 soldats de la Garde nationale avaient été déployés, au côté d'un millier de policiers supplémentaires du Maryland, de Pennsylvanie et du New Jersey. Les violences de lundi, y compris des pillages et des incendies, avaient fait une vingtaine de blessés parmi les forces de l'ordre et entraîné plus de 250 arrestations. - Manifestations "sans incidents" - Chaque soir depuis, les habitants étaient priés de rester chez eux, sauf pour raisons professionnelles et médicales. Mais le calme avait depuis prévalu dans les manifestations quotidiennes. Samedi, lors d'un rassemblement de plusieurs milliers de personnes devant l'hôtel de ville, de nombreux orateurs et manifestants avaient réclamé la fin du couvre-feu. La puissante association de défense des libertés Aclu du Maryland avait enfoncé le clou en jugeant samedi cette mesure inutile: les habitants ont "marché, manifesté et exercé leurs droits sans incidents. Le couvre-feu est une mesure extraordinaire () qui ne fait que créer, sans nécessité aucune, tension et hostilité". Chaque soir après 22H00, le couvre-feu était régulièrement violé par des petits groupes de jeunes renâclant à rentrer chez eux, et devenait le seul événement notable susceptible de nourrir les chaînes de télévision en continu en manque d'événements saillants. La police procédait en effet à quelques dizaines d'arrestations chaque soir. Liam O'Floinn, patron d'un bar, élu de district et responsable d'un comité de quartier de commerçants, avait lancé une pétition sur change.org pour demander la levée d'une mesure "qui cause plus de pertes financières à nos bars et restaurants que les émeutiers". Symboliquement, la maire de la ville s'est d'ailleurs rendue dans la journée dans un centre commercial vandalisé et qui devait rouvrir en partie dimanche. Le comté de Baltimore a annoncé pour sa part des risques d'"embouteillages" dans les trois jours à venir en raison du retrait de la Garde nationale. La mobilisation des protestataires restait néanmoins dimanche d'actualité à Baltimore. Un rassemblement à l'initiative de leaders religieux de toutes confessions avait lieu dans l'après-midi devant l'hôtel de ville. La ville est mobilisée depuis la mort de Freddie Gray le 19 avril, après une interpellation qualifiée ensuite d'injustifiée par la procureure du Maryland Marilyn Mosby. Vendredi, la procureure a annoncé à la surprise générale des poursuites pénales contre six policiers - trois Blancs et trois Noirs - pour la mort du jeune homme des suites d'une blessure "grave" lors de son transport le 12 avril sans ceinture, pieds et mains liés à plat ventre dans un fourgon de police.