Normandie. Plages du Débarquement : d'où viennent vraiment les noms Omaha, Utah, Gold, Juno et Sword ?

Vous ne pouvez pas ne pas avoir entendu parler d'Omaha Beach ou de Sword Beach, mais saviez-vous que ces noms de code ne sont pas sortis de nulle part ? Leur origine remonte aux préparatifs de l'opération Overlord, et chaque plage a sa petite histoire. Certaines sont touchantes, d'autres plutôt cocasses…

D'après les informations publiées par le site officiel du Département du Calvados, voici les coulisses de ces noms mythiques.

Utah et Omaha : la touche très personnelle des Américains

Ces deux plages emblématiques du Débarquement doivent leur nom… à deux sous-officiers américains !

Lors des réunions de planification, le général Omar Bradley, figure majeure du D-Day, aurait tout simplement demandé à deux de ses hommes d'où ils venaient. L'un répondit Utah, l'autre Omaha, et les noms sont restés. Une anecdote qui illustre à merveille la spontanéité parfois désarmante de l'état-major américain.

Utah Beach, située dans la Manche, est la seule plage hors du Calvados. Elle est connue pour être celle où le Débarquement s'est déroulé avec le moins de pertes.

Omaha Beach, en revanche, est restée tristement célèbre pour son hécatombe : mal renseignés, les Américains tombent sur une division allemande aguerrie. Les pertes sont terribles. On surnomme encore cette plage la sanglante Omaha.

Gold, Sword et Juno : les préférences animalières de Montgomery

Du côté britannique, on a fait appel à une tout autre logique. C'est le général Montgomery qui aurait choisi les noms de trois des cinq secteurs… en s'inspirant des poissons.

Gold Beach viendrait de goldfish (poisson rouge)

Sword Beach, de swordfish (espadon)

Et Juno Beach, devait s'appeler jellyfish (méduse) !

Mais le surnom Jelly (gelée), un peu ridicule voire sinistre en anglais, a vite été écarté. Selon la légende, le nom fut modifié en Juno pour honorer l'épouse d'un officier canadien, et le secteur revint finalement aux troupes canadiennes.

D'où viennent les noms de code attribués aux plages du Débarquement ? - Préfecture du Calvados

Ce qu'il faut retenir

• Les noms des plages ne sont pas de simples codes : ce sont des choix humains, parfois anecdotiques, souvent révélateurs.
• D'Utah à Sword, chaque nom porte une histoire, un clin d'œil ou un hommage.
• Derrière chaque plage, des hommes ont risqué – ou perdu – leur vie pour que l'Europe retrouve la liberté.

Une chose est sûre : la mémoire du D-Day passe aussi par ces noms devenus universels.