Cambes-en-Plaine. Ils cultivent l'endive depuis plus de 70 ans

C'est une histoire familiale qui dure depuis 1947. À cette époque, Charles Decaen décide de cultiver les endives dans l'agglomération caennaise (Calvados) : "mon grand-père avait dessiné des plans pour chauffer la terre pour un belge qui s'était installé à Cambes-en-Plaine. L'homme n'a pas continué la production d'endives et mon grand-père a repris ses plans pour s'installer", indique Sylvain Decaen, petits-fils de Charles qui a repris l'endiverie familiale avec son frère Jean-Louis.

Seule exploitation d'endives de cette envergure dans le Calvados, l'endiverie Decaen produit 1 700 tonnes chaque année, cultivées sur plus de 72 hectares répartis dans l'agglomération caennaise. "Nous vendons nos produits directement dans notre ferme de Cambes-en-Plaine et dans de nombreux commerces de l'agglomération."

De génération en génération

"Lorsque j'étais petit, j'accompagnais mon père. Il m'a appris tout ce qu'il savait sur cette culture et, naturellement, je me suis pris de passion pour ce métier. C'est très valorisant de développer ce que nos prédécesseurs ont mis en place". L'entreprise embauche plus d'une vingtaine de salariés, des bras utiles en cette période de récolte. "Nous avons semé une graine au mois de mai qui a poussé et donné une racine. En ce moment c'est la période de récolte de cette racine. Elle sera ensuite stockée en chambre froide à zéro degré. Après ça, il faut attendre vingt-et-un jours pour avoir une endive."

Une saga familiale qui ne continuera peut-être pas avec les filles de Sylvain Decaen : "lorsqu'elles voient la difficulté du métier, je ne suis pas sûr qu'elles veuillent reprendre", mais "peu importe, on essaye d'avoir une entreprise florissante et nous aurons les moyens de la valoriser ou de la transmettre d'une manière ou d'une autre". Les endives de Caen ne sont pas près de disparaître.