Israël arrête un juif suspect de fausses alertes antisémites

Le jeune homme de 19 ans, arrêté jeudi matin dans le sud d'Israël, aurait par ses agissements semé la panique ou au moins troublé la vie quotidienne dans une multitude de centres communautaires juifs ou des synagogues aux Etats-Unis, en Australie ou encore en Nouvelle-Zélande.

Dans la plupart des cas, il prévenait de l'explosion imminente d'une bombe, a indiqué une source proche de l'enquête.

Ses méfaits remonteraient au moins jusqu'en 2015, quand un de ses appels avait forcé un avion de la grande compagnie américaine Delta Airlines à se poser d'urgence, a-t-elle dit. Mais c'est surtout au cours des derniers mois qu'il a sévi, a-t-elle ajouté.

La police israélienne a laissé entendre qu'il ne s'en tenait pas aux appels téléphoniques, mais employait d'autres moyens pour répandre la peur.

La police israélienne n'a pas révélé l'identité du suspect, ni ses motivations présumées. Mais elle a précisé qu'il s'agissait d'un Américano-Israélien. La presse israélienne l'a décrit comme un jeune homme vivant en Israël depuis plusieurs années, souffrant de troubles et déclaré inapte à servir par l'armée israélienne.

La multiplication des alertes est devenue suffisamment grave pour que des investigations soient lancées simultanément dans plusieurs pays et que le FBI dépêche des agents en Israël, a dit la police israélienne.

Le jeune homme employait des technologies avancées pour ne pas être identifié, a-t-elle précisé. Son domicile a été perquisitionné jeudi matin et des pièces à conviction saisies.

Son arrestation survient alors que les institutions juives aux Etats-Unis sont en butte depuis quelques mois à une flambée des menaces suscitant les conjectures sur une montée de l'antisémitisme en corrélation avec l'accession de Donald Trump à la présidence le 20 janvier.

Pas le premier

L'une des plus grandes organisations américaines à lutter contre l'antisémitisme, l'Anti-Defamation League, a recensé plus d'une centaine d'alertes à la bombe contre des centres communautaires juifs depuis le début de l'année.

L'arrestation du jeune homme en Israël est susceptible de fournir des arguments à ceux qui assurent que l'avènement de M. Trump n'est pour rien dans la recrudescence des actes antisémites.

Le ministre de la Justice de M. Trump, Jeff Sessions, a salué cette arrestation comme "le point d'orgue d'une vaste enquête couvrant plusieurs continents pour des actes haineux perpétrés contre les communautés juives de notre pays".

"Le ministère de la Justice est résolu à défendre les droits civiques de tous les Américains, et nous ne tolérerons pas qu'une communauté, quelle qu'elle soit, soit attaquée en raison de ses convictions religieuses", a-t-il dit dans un communiqué.

Le ministre israélien de la Sécurité publique Gilad Erdan a exprimé dans un communiqué l'espoir que "cette enquête contribuera à faire la lumière sur certaines des menaces proférées récemment contre les institutions juives et qui ont suscité une vive inquiétude, aussi bien dans les communautés juives qu'au sein du gouvernement israélien".

Un tribunal de Rishon Letzion, près de Tel-Aviv, a ordonné le placement en détention du suspect jusqu'au 30 mars dans un premier temps.

Il n'est pas le premier arrêté pour de tels faits. Début mars, le FBI avait arrêté un ancien journaliste, Juan Thompson, 31 ans, suspecté d'avoir lancé de fausses alertes à la bombe contre des établissements juifs aux Etats-Unis. Les premiers éléments de l'enquête indiquaient qu'il souhaitait ainsi compromettre une ancienne petite amie.

A LIRE AUSSI.

"La ville sans juifs", diamant noir du cinéma, cherche ses sauveurs

Cisjordanie: des colons résistent encore à l'évacuation d'Amona

L'ambassade américaine à Jérusalem peut saper les efforts de paix

Trump condamne les menaces "horribles" visant la communauté juive

Jérusalem: 4 soldats israéliens tués dans une attaque au camion