Charm el-Cheikh (Egypte) (AFP). La Russie suspend ses vols vers l'Egypte, les Britanniques rapatriés

La Russie a ordonné vendredi la suspension de ses vols vers l'Egypte et la Grande-Bretagne a commencé à évacuer ses ressortissants de Charm el-Cheikh, six jours après le crash d'un avion russe pour lequel la thèse de l'attentat semble de plus en plus probable. Illustrant la nervosité des compagnies aériennes, la néerlandaise KLM a interdit "par précaution" les bagages en soute sur son vol Le Caire-Amsterdam, après que Londres et Washington ont ouvertement évoqué la piste d'une bombe à bord de l'Airbus A321 de la compagnie russe Metrojet qui a explosé en vol avec ses 224 occupants dans le Sinaï (est) le 31 octobre. L'avion s'était écrasé 23 minutes après son décollage de la station balnéaire de Charm el-Cheikh, dans la pire catastrophe aérienne ayant jamais frappé la Russie. Le groupe jihadiste Etat islamique (EI) a dit être responsable du crash sans expliquer comment. Même si la Russie reste prudente face à la thèse de l'attentat, le président Vladimir Poutine, sur recommandation du chef des services secrets russes Alexandre Bortnikov, a ordonné la suspension des vols civils russes vers l'Egypte. Il a aussi chargé le gouvernement d'"assurer le rapatriement des citoyens russes", selon le Kremlin. "Il est nécessaire de suspendre les vols russes jusqu'à ce que nous puissions établir les vraies raisons de ce qui s'est passé", a expliqué M. Bortnikov lors d'une réunion du Comité national antiterroriste. Il s'agit "en premier lieu" des vols liés au "tourisme". - Cohue à l'aéroport - L'hypothèse d'une bombe à bord avait été qualifiée de "spéculation" par Moscou qui demandait, comme le Caire, d'attendre les résultats de l'enquête. Mais la Grande-Bretagne a pris les devants en commençant à évacuer ses ressortissants qui passaient leurs vacances à Charm el-Cheikh. Après une longue attente sur la piste, un premier avion d'EasyJet a décollé à 13H20 (11H20) de la cité balnéaire à destination de Londres-Gatwick avec 165 passagers à bord, suivi par un second vol de la même compagnie britannique à destination de Londres-Luton avec 165 passagers, selon un responsable à l'aéroport. Une foule de touristes britanniques a afflué dès le matin à l'aéroport de Charm el-Cheikh cherchant un vol. Selon Londres, seuls les bagages à main sont autorisés sur les vols affrétés pour les rapatrier. Présent dans le hall des départs, l'ambassadeur de Grande-Bretagne John Casson a été interpellé par des touristes fatigués et frustrés, criant dans la cohue: "Quand allons-nous rentrer chez nous ?" "Pourquoi personne ne nous parle ?". "C'est certain, le Premier ministre David Cameron a pris la bonne décision, je suis ravie que la sécurité des citoyens soit la priorité. Quand on est arrivé à Charm, la sécurité était déplorable", a expliqué Donna Conway, 49 ans, qui attend depuis mercredi de pouvoir quitter Charm el-Cheikh. Selon l'aviation civile égyptienne, seuls huit vols devaient être autorisés à évacuer vendredi les Britanniques. Outre EasyJet, les compagnies Monarch et British Airways participent à l'opération de rapatriement des quelque 20.000 vacanciers britanniques. Des centaines de touristes russes patientaient eux aussi dans des files d'attente au milieu de leurs bagages devant les comptoirs d'embarquement des compagnies russes. Après la multiplication des déclarations jugeant probable la thèse de l'attentat, plusieurs compagnies étrangères dont les britanniques ont suspendu leurs vols vers et en provenance de Charm el-Cheikh alors que la France et la Belgique ont déconseillé à leurs ressortissants de s'y rendre. - Conversations électroniques - "Il existe une possibilité qu'il y ait eu une bombe à bord (de l'avion russe) et nous prenons cette piste très au sérieux", a déclaré jeudi le président américain Barack Obama, tout en soulignant qu'il n'y avait à ce stade aucune certitude. A Londres, où le président égyptien Al-Sissi achevait vendredi une visite officielle, M. Cameron a évoqué des renseignements indiquant qu'il était "plus que probable qu'il s'agisse d'une bombe terroriste". Selon la presse britannique, des conversations électroniques ont été examinées par des agents de renseignements britanniques et américains qui laissent entendre qu'une bombe a pu être placée dans l'appareil. "Les enquêteurs britanniques cherchant la cause du crash de l'avion russe croient qu'une bombe a été mise dans la soute avant le décollage", avance la BBC.