Charleston (Etats-Unis) (AFP). Etats-Unis: arrestation de l'auteur présumé de la pire tuerie raciste récente

L'auteur présumé de la tuerie de Charleston a été arrêté jeudi après avoir abattu neuf paroissiens d'une église noire dans la pire attaque raciste de l'histoire récente aux Etats-Unis, qui a provoqué la colère et la consternation du président Barack Obama. Dylann Roof, un jeune blanc de 21 ans à la coupe au bol et au visage encore adolescent, a été appréhendé à Shelby (Caroline du Nord) jeudi en fin de matinée, a annoncé le chef de la police de Charleston, Gregory Mullen. Le jeune homme, qui s'est rendu sans opposer de résistance durant un contrôle routier, s'était joint aux paroissiens d'une des églises les plus emblématiques de la lutte contre l'esclavage, avant d'ouvrir le feu et de tuer neuf d'entre eux. L'horreur de ce crime et le symbolisme du lieu où il a été commis ont profondément marqué le ton de l'intervention de Barack Obama. Contenant à peine sa colère et montrant sa frustration, le président américain a dénoncé des "meurtres insensés". "Nous devons admettre le fait que ce type de violence n'arrive pas dans d'autres pays développés", a déclaré M. Obama, appelant une nouvelle fois à un meilleur encadrement des ventes d'armes à feu. "Le fait que cela ait eu lieu dans une église noire soulève évidemment des questions sur une page sombre de notre histoire", a-t-il encore ajouté. Le caractère raciste du crime, également dénoncé par le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, ne fait guère de doute. Sur son profil Facebook, Dylann Roof apparaît vêtu d'un blouson sur lequel sont accrochés l'ancien drapeau de l'Afrique du Sud du temps de l'apartheid, symbole du régime ségrégationniste, ainsi que celui de la Rhodésie (devenue Zimbabwe). Ces deux régimes sont très admirés aux Etats-Unis par les groupuscules qui promeuvent la suprématie des Blancs. En qualifiant dès mercredi soir la tuerie de "crime raciste", Gregory Mullen a pu mobiliser des moyens fédéraux supplémentaires, dont la police FBI. La dirigeante locale du mouvement de défense des noirs NAACP, Dot Scott, a rapporté sur CNN qu'une victime aurait été épargnée pour pouvoir témoigner. "Sa vie a été épargnée parce que le tueur a dit +je ne vais pas te tuer () parce que je veux que tu puisses leur dire ce qui s'est passé+". Parmi les victimes figure le pasteur de la paroisse, Clementa Pinckney, grande figure de la communauté noire locale et élu démocrate du Sénat de l'Etat. Huit autre personnes, deux hommes et six femmes, âgées de 26 à 87 ans sont également mortes. "Il est évident que ces individus ont tous péri des suites de blessures par balles", a affirmé le médecin légiste, Rae Wooten, précisant qu'une des victimes était décédée à l'hôpital. - "Voix marquante" - "Le suspect est venu vers le groupe. Ils l'ont accepté pensant qu'il voulait se joindre à eux pour l'étude biblique. Et après être resté pendant un moment, il est devenu très agressif", a-t-elle poursuivi. La fusillade s'est produite vers 21H00 locales (01H00 GMT), dans la plus vieille église noire de la ville, l'Emanuel African Methodist Episcopal Church, véritable symbole de la lutte des Noirs américains pour leur émancipation de l'esclavage et la lutte pour leurs droits civiques. "C'est un lieu sacré dans l'histoire de Charleston et dans l'histoire de l'Amérique", a lancé le président Obama. Les éloges au pasteur Clementa Pinckney ne tarissaient pas jeudi. "Il avait la voix grave d'un animateur de radio. Et il considérait la vie avec la même profondeur", a dit de lui sur CNN le représentant républicain Mark Sanford.