Sao Paulo (AFP). Brésil: un proche du pouvoir annoncé pour assumer la présidence de Petrobras en plein scandale

Un proche du pouvoir brésilien, le président de Banco do Brasil (public) Aldemir Bendine, devait prendre vendredi la direction du géant pétrolier Petrobras éclaboussé par un gigantesque scandale de corruption. Selon les principaux médias brésiliens, M. Bendine, 51 ans, devait être nommé par le conseil d'administration de Petrobras, en remplacement de Graça Foster, qui a démissionné mercredi, emportée par l'onde de choc du scandale. Petrobras et la présidence brésilienne, interrogés par l'AFP, n'ont ni infirmé ni confirmé la nomination de M. Bendine, qui devrait être officialisée après la fermeture des marchés, vers 17H30 locales (19H30 GMT). Le conseil d'administration du géant pétrolier, où l'Etat est majoritaire, est réuni depuis 09H00 locales à Sao Paulo pour désigner le nouveau président et les cinq directeurs de la compagnie qui ont également démissionné mercredi. M. Bendine, 51 ans, est un fonctionnaire de carrière de Banco do Brasil, la plus grande banque d'Amérique latine, où il est entré il y a 32 ans et dont il a assumé la présidence en 2009. - Frustration à la bourse - Les marchés, qui préféraient la nomination d'un technicien non lié au Parti des travailleurs (PT, gauche) au pouvoir depuis douze ans, ont réagi très négativement. Les actions de Petrobras chutaient d'environ 5% vers 13H24 (15H24 GMT) à la Bourse de Sao Paulo, après avoir dégringolé de plus de 7% dans la matinée. Bendine est "un homme de confiance de l'ex-président Lula. Sa nomination implique donc le maintien d'un lien avec le PT qui n'a pas plu aux marchés", a expliqué à l'AFP l'économiste Eduardo Velho, du consultant INVX Global. Le scandale Petrobras a éclaté l'automne dernier, en pleine campagne pour les élections législatives et présidentielle qui ont vu la réélection de justesse de la présidente de gauche Dilma Rousseff. Les enquêteurs ont découvert un système généralisé de pots de vins versés depuis une dizaine d'années par les principales entreprises de construction du pays à Petrobras en échange de contrats. Une partie de ces pots-de-vin étaient selon l'enquête reversés au PT ainsi qu'à de nombreux élus ou partis de sa coalition parlementaire, dont les identités sont pour le moment couverts par le secret. Le parquet évalue à ce stade à environ 4 milliards de dollars le total des sommes détournées de Petrobras en dix ans. Le trésorier du PT, Joao Vaccari Neto, a été interrogé jeudi pendant plusieurs heures par la police puis relâché, après avoir été désigné par des suspects comme "l'opérateur du PT" qui recevait des dessous de table. Le PT nie catégoriquement toute implication. - Restaurer la crédibilité - Reconquérir le marché sans compromettre le gouvernement, calculer les pertes dues à la corruption et redorer l'image de la compagnie seront les principaux défis du nouveau président de Petrobras, qui devra aussi prendre soin de rester à l'écart des disputes politiques générées par ce scandale retentissant, selon les analystes. La nouvelle direction "devra s'isoler de la crise politique" et se concentrer sur "la récupération de la crédibilité de l'entreprise face aux marchés", estime Edmar Fagundes de Almeida, économiste de l'Université fédérale de Rio de Janeiro. Le premier défi du nouveau président sera de présenter un nouveau bilan du 3e trimestre 2014 qui inclue les pertes d'actifs liées à la corruption. Dans un contexte de chute des prix du pétrole sur le marché international, "le marché veut savoir quelle est la situation réelle de l'entreprise, combien elle a perdu avec la corruption. Et il est important que le bilan soit certifié par un auditeur externe", affirme Lauro Vilares, analyste à Guide Investimentos. Pressée par les marchés, Petrobras s'est résolue à publier le 28 janvier ses résultats du 3e trimestre, non seulement en berne, mais encore une fois non-audités, et toujours sans fournir l'estimation de ses pertes liées à la corruption.