Amman (AFP). L'ultimatum de l'EI expire, Amman veut savoir si son pilote est vivant

La Jordanie a de nouveau exigé une preuve que son pilote était en vie avant de libérer la détenue irakienne que le groupe Etat islamique (EI) réclame en échange d'un otage japonais, à l'expiration jeudi d'un ultimatum menaçant de mort l'aviateur. Dans un nouvel enregistrement, l'EI a menacé d'exécuter le pilote jordanien Maaz al-Kassasbeh qu'il détient, au coucher du soleil jeudi à Mossoul, son fief dans le nord irakien, soit vers 14H35 GMT, si la jihadiste irakienne Sajida al-Rishawi n'était pas libérée. "Dès le départ, notre position était de garantir la sécurité et la libération de notre pilote pour pouvoir libérer Sajida al-Rishawi", a expliqué le porte-parole du gouvernement jordanien Mohammad Al-Momeni, affirmant que l'Irakienne était toujours en prison. "Nous avons demandé des preuves que notre pilote était toujours en vie mais nous n'avons rien reçu jusqu'à présent", a ajouté M. Momeni peu avant l'expiration de l'ultimatum. "Nous n'avons eu aucune indication qu'il est toujours en vie", a indiqué à l'AFP le père du pilote, Safi. Le gouvernement ne nous a rien dit sur des négociations et je ne pense pas qu'ils prennent l'affaire au sérieux. Il n'y a rien que nous puissions faire à part attendre". La nouvelle mise en demeure de l'EI dans un enregistrement diffusé via des comptes Twitter liés au groupe, est formulée en anglais par une voix qui est très probablement celle de l'otage japonais Kenji Goto selon Tokyo. Mercredi, la Jordanie s'était dit prête à libérer Sajida al-Rishawi condamnée à mort en Jordanie pour sa participation à des attentats en 2005 à Amman, mais avait souhaité que l'EI relâche également son pilote. Or l'EI n'a pas évoqué une possible libération du Jordanien. - 'Victoire morale' - Pour Mohammed Abou Remmane, du centre des études stratégiques à l'Université jordanienne, une "libération de Rishawi constituerait une victoire morale pour l'EI, surtout par rapport aux tribus irakiennes qui lui ont offert un terreau fertile". Le groupe ultra-radical, qui a exécuté de nombreux otages notamment occidentaux enlevés en Syrie, exige selon le centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE), que Sajida al-Rishawi soit transférée à la frontière syro-turque. Au poste-frontière turc d'Akçakale, face à la ville syrienne de Tall Abyad aux mains de l'EI, une cinquantaine de journalistes, dont une dizaine de Japonais, patientaient dans l'éventualité d'un échange. Aucun déploiement exceptionnel de forces de l'ordre turques n'était visible, mais il y avait une présence remarquée de policiers et d'agents en civil. Maaz al-Kassasbeh a été capturé le 24 décembre après le crash de son F-16 en Syrie où il menait un raid sur des positions de l'EI dans le cadre de la coalition internationale anti-jihadistes. Le journaliste Kenji Goto a été enlevé fin octobre en Syrie aussi. "Notre priorité c'est Maaz", a réaffirmé le porte-parole des forces armées à Amman. "Nous allons faire de notre mieux pour obtenir la libération au plus vite du ressortissant nippon", a déclaré de son côté le Premier ministre Shinzo Abe. - La Jordanie écartelée -