Londres (AFP). Angleterre: Chelsea et Manchester City s'imposent, MU se reprend

Chelsea, victorieux de West Ham (2-0), et Manchester City, vainqueur à West Bromwich (3-1), ont parfaitement débuté la période des fêtes vendredi lors du Boxing Day, tout comme Manchester United devant Newcastle (3-1) et Liverpool à Burnley (1-0). La course poursuite continue. Le weekend dernier, Manchester City avait mis Chelsea sous pression en revenant à hauteur des Blues tout en haut du classement et ces derniers avaient répondu avec style pour reprendre trois points d?avance. Vendredi, lors du fameux Boxing Day (lendemain de Noël), c'est Chelsea qui a frappé le premier avec un succès impressionnant sur West Ham (2-0) lors du premier match de la journée. Terry et Costa ont marqué, mais c'est surtout la performance collective des hommes de Mourinho qu'il faut souligner. Comme à Stoke lundi, les Londoniens ont dominé le match à tous les niveaux. Ils n'ont laissé que des miettes en fin de match aux Hammers, 4e au classement avant la rencontre et équipe surprise de la première partie de saison. Mais vendredi, ils ont explosé face au talent du leader de la Premier League. José Mourino n'a lui toujours pas perdu lors d?un Boxing Day (4 victoires, un match nul). Surtout, cette victoire a mis City sous pression. Mais celle-ci a vite baissé! Après 8 minutes, les champions en titre ont ouvert le score à West Bromwich par Fernando. Après 13 minutes, Touré a doublé la mise et après 34 minutes, Silva a inscrit le troisième but! L'affaire a donc été pliée vite fait, bien fait. - Les Citizens impressionnent - Toujours privés de leurs attaquants (Aguero, Dzeko et Jovetic) et avec Milner en "faux 9", les Citizens ont eux aussi impressionné et ont ensuite géré leur avantage même s'ils ont été surpris en fin de match, laissant West Bromwich sauver l'honneur. Ce Boxing Day a été favorable aux équipes du haut de tableau. En effet, à part West Ham donc, tous les autres membres du Top 7 ont gagné. Manchester United a conforté sa troisième place avec trois points tranquillement assurés face à Newcastle à Old Trafford (3-1). Le quatuor Mata (une passe décisive) - Rooney (deux buts, une passe) - Falcao (une passe) - Van Persie (un but) a fait très mal et MU s?est repris après son nul à Aston Villa le weekend dernier (1-1). Southampton, désormais 4e, continue son redressement avec son deuxième succès de suite, à Crystal Palace (3-1). Mais la menace Tottenham, 6e, se rapproche. Les Spurs d?Hugo Lloris se sont fait peur à Leicester (2-1) mais Harry Kane, leur homme en forme du moment, a encore été décisif. Ils n'ont plus qu?un point de retard sur West Ham et deux sur Southampton. Leur affrontement avec Manchester United dimanche à White Hart Lane pour le compte de la 19e journée s?annonce palpitant. Jusqu'à cette saison, Brendan Rodgers avait toujours perdu le jour du Boxing Day. Ce n'est plus le cas: Liverpool s'est imposé, dans la difficulté, à Burnley (1-0) grâce à son nouveau numéro 9 Raheem Sterling et retrouve des couleurs. Cette salve de succès dans le haut du tableau a surtout mis la pression sur Arsenal, obligé de battre Queens Park Rangers en fin d'après midi lors du dernier match de ce passionnant Boxing Day. Résultats de la 18e journée du Championnat d'Angleterre de football: vendredi Chelsea - West Ham 2 - 0 Swansea City - Aston Villa 1 - 0 Burnley - Liverpool 0 - 1 Crystal Palace - Southampton 1 - 3 Everton - Stoke City 0 - 1