Pas de répit pour les douanes de Ouistreham

"Good afternoon, passeport please". Comme à chacune des arrivées de ferry en provenance de Portsmouth, les douaniers de la brigade de surveillance de Ouistreham s'activent pour contrôler les papiers de chaque personne qui pose le pied à terre. "Ouistreham est un point d'entrée très important dans l'espace Schengen dont la Grande-Bretagne ne fait pas partie", rappelle l'un des agents en service, Tommy Stunff. Il faut s'assurer que tous les voyageurs résidant hors de l'espace Schengen ont bien un visa pour entrer sur ce vaste territoire composé de 25 pays.

Cette mission de contrôle des identités n'a pas toujours était à la charge de la brigade de Ouistreham. Elle l'est depuis 1993 et la mise en place du Grand marché intérieur européen. La particularité de cette brigade se situe justement à ce niveau puisqu'elle cumule cette fonction avec les opérations de douanes classiques. En principe, ces dernières concernent essentiellement le contrôle des marchandises et des moyens de transports.

Un oeil sur les clandestins

La brigade de surveillance a aussi pour mission d'intercepter les clandestins. Tous les agents opérant à Ouistreham distinguent trois profils différents. "Il y a tout d'abord les personnes seules avec un faux document ou qui ont usurpé l'identité de quelqu'un d'autre", affirme Franck Benaiche, chef d'unité depuis janvier 2005. "Il y a aussi ceux qui arrivent cachés dans un véhicule, et enfin ceux qui essaient de grimper dans des camions à l'insu des conducteurs", souligne-t-il. A l'embarquement, chaque caravane ou mobil-home est contrôlé. C'est ainsi que la brigade a mis la main l'été dernier sur 12 ressortissants chinois qui cherchaient à gagner l'Angleterre. Pour les poids lourds, les douaniers sont équipés d'une sonde qui peut détecter la présence d'un être humain, et qu'ils glissent sous la bâche des camions. Rien ne doit leur échapper.

Plus de trafic, moins d'effectif

La période estivale n'est pas toujours la plus évidente à gérer. "L'été, nous sommes en effectif réduit avec les congés des agents, et en même temps, c'est à cette période qu'il y a le plus de passagers", constate Franck Benaiche. Si le contrôle des identités est systématique à l'arrivée, celui des marchandises se fait par sondage. "On ne peut pas tout contrôler. Alors on suit les consignes de notre direction qui liste des convois suspects, et pour le reste, on opère au hasard", assure Franck Benaiche. En fonction des saisons, les agents prêtent aussi plus attention à tel ou tel produit. Avec le cannabis par exemple, ils savent que le trafic augmentent entre septembre et décembre, peu après la récolte. En 2006, une tonne de cannabis avait ainsi été saisie. Et comme il n'y a pas eu de prise significative depuis, la direction inter-régionale des douanes a réduit les effectifs. Alors qu'ils étaient 28 agents en 2008, il ne sont plus que 21 aujourd'hui.

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La brigade de Ouistreham est l'une des rares en France à assurer à la fois des opérations douanières classiques et des opérations de contrôle d'immigration.

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