"Les Misérables", en lice pour les Oscars, en salles mercredi en France

Avec huit nominations dont celle de meilleur film, meilleur acteur pour Hugh Jackman (Jean Valjean), meilleur second rôle féminin pour Anne Hathaway (Fantine), il fait figure pour l'instant d'outsider dans une compétition dominée par "Lincoln" de Steven Spielberg.

Le film, fresque monumentale chantée aux effets très appuyés, est déjà un gros succès. Il a récolté plus de 340 millions de dollars de recettes dans le monde, dont 142 en Amérique du Nord.

Passionné d'histoire, Tom Hooper ne pouvait passer à côté du projet "Les Misérables", inspiré par l'oeuvre de Victor Hugo. Peinture de la pauvreté en France au début du XIXe siècle, le roman parle aussi d'amour, de sacrifice et de rédemption.

L'histoire est celle de Jean Valjean, condamné pour avoir volé un morceau de pain et libéré après 19 ans de bagne. Jusqu'à sa mort, il sera poursuivi par l'inspecteur de police Javert qui finira par se suicider quand il comprendra que l'ex-bagnard est un homme bon. Entretemps, Valjean croisera les destins de Fantine et surtout de Cosette, qu'il arrachera aux mains des Thénardier.

Casting hollywoodien

27 ans après les débuts de la comédie musicale au succès inégalé dans le monde, Tom Hooper délivre une version sombre et hyper réaliste, comme un tableau de Delacroix ou de Géricault.

Hooper a accepté le projet à condition que les acteurs n'enregistrent pas leurs chansons en studio, mais chantent en direct, pour être dans l'action.

Le casting est hollywoodien avec en tête de liste Hugh Jackman, bien connu du box-office pour la série des X-Men, dans le rôle d'un Jean Valjean habité. Passionné de comédie musicale, l'acteur s'était chauffé en 2011 à New York dans "back on Broadway".

Pour être crédible dans le rôle du forçat, il s'est mis au régime sec, fait de la musculation, et s'est passé d'eau 36 heures avant la première scène (le bagne) pour avoir la maigreur et l'air hagard de rigueur.

Face à lui en inspecteur Javert, il fallait bien l'acteur néo-zélandais oscarisé pour son rôle dans "Gladiateur", Russell Crowe, ce d'autant que l'acteur a commencé sa carrière dans la comédie musicale.

Anne Hathaway, que l'on dit promise à l'Oscar, a quasiment grandi avec la pièce puisque sa mère jouait sur la tournée américaine.

Amanda Seyfried est Cosette. Elle était la fille de Meryl Streep dans le film "Mamma Mia", tiré de la bande-son du groupe Abba tandis que Eddie Redmayne incarne Marius.

Sur la musique du Français Claude-Michel Schönberg, les décors sont époustouflants, mais le film insiste un peu trop parfois sur les grands plans des solos. Quant aux Thénardier, ces êtres les plus vils de la terre, ils apportent une touche de comédie étonnante au regard du roman, mais en enrôlant Sacha Baron Cohen, créateur bien connu du personnage de Borat, il était difficile de rester dans le drame.