En coulisses, c'est tout une organisation pour les bénévoles, les forces de l'ordre et de sécurité et les commerçants pour que la fête soit la plus belle possible. Qui sont celles et ceux qui s'activent pour rendre cet événement inoubliable pour les visiteurs ?
La brigade équestre, installée à Bois-Guillaume
Ils étaient très visibles sur l'Armada de Rouen et faisaient partie des renforts de police, mobilisés pour l'occasion. Quatre policiers des brigades équestres de l'Essonne et du Nord ont patrouillé régulièrement à cheval sur le site. Leurs montures étaient hébergées à la Chevalerie de la Brétèque, à Bois-Guillaume. "On arrive avec les chevaux dans le camion, on les prépare, on les selle et après on patrouille sur les quais", a expliqué Gaelle Guichard, fonctionnaire de police en brigade équestre dans l'Essonne, à Draveil.
Avant d'aller patrouiller à partir de 10 heures, elle était sur le pont dès 8 heures pour s'occuper des chevaux. "Les gens ne s'imaginent pas que notre métier est aussi physique !", lance Roxanne Ruiz, sa collègue. "Il y a tout le côté logistique et l'entretien du cheval qu'on doit faire, avant et après. Ça prend beaucoup de temps et d'énergie." À 15 heures, après la fin de patrouille, il fallait ramener les chevaux en camion aux écuries pour les doucher et leur donner à manger. Ensuite, "il y a tout le matériel à nettoyer puis à ranger", ajoute Roxanne Ruiz. Avec les températures élevées pendant l'Armada, il a aussi fallu aussi organiser l'hydratation des chevaux sur le site même de l'Armada, ce qui a été rendu possible par le soutien de bénévoles. Les policiers ont aussi dû veiller à cela. "Avec l''équipement que l'on a, on est aussi très vite déshydratés", indique Gaëlle Guichard.
La Grande Parade est le clou du spectacle de chaque édition de l'Armada de Rouen. C'est aussi un moment particulier pour les marins, applaudis sur 120 km de berges.
C'est toujours la cerise sur le gâteau d'une Armada déjà très populaire. Les marins peuvent pleinement sentir, lors de la Grande Parade, la ferveur populaire des spectateurs, massés le long de la Seine, sur les 120 km de berges, pour les applaudir. L'édition 2023 avec ses 35 navires a rassemblé plus d'un million de personnes. Elle a été perturbée par une météo capricieuse, virant à l'orage et obligeant les équipages à s'équiper d'urgence pour la pluie et à redoubler de vigilance, bien aidés par les pilotes de Seine, professionnels du fleuve.
La presse internationale, nationale et locale s'est intéressée de près à l'Armada. Véritable zoom sur Rouen, elle a généré plus de 7 000 retombées dans les médias.
1 050 accréditations presse ont été délivrées officiellement par l'organisation pour l'Armada de Rouen. Au vendredi 16 juin, 7 105 retombées presse sur tous les types de médias étaient déjà recensées, pour un événement qui participe grandement au rayonnement de Rouen. Les journalistes accrédités sont venus de 15 pays en Europe, Asie et Amérique latine. Cette Armada a aussi été celle des réseaux sociaux, avec 3 millions de vues en une semaine et 150 000 followers sur les comptes de l'Armada des différentes plateformes.
Beaucoup avaient embauché des extras et ont dû faire face à une affluence record. Une semaine très intense, épuisante, mais bonne pour les affaires de ces restaurateurs.
Au 105, le restaurant Rodizio brazil a ouvert ses portes spécialement pour l'Armada et a embauché des extras pour l'occasion. Plusieurs centaines de couverts par jour ont été servis dans le nouveau restaurant. "On était très souvent complets, c'était épuisant, on a beaucoup travaillé, mais c'était pas mal", note l'un des gérants, Sami Saadi. Il déplore tout de même "de ne pas avoir eu plus de bateaux de notre côté", sur la rive gauche, et constate que la foule était plus dense en face. La plonge et le ménage ont aussi été intenses.
La scène des concerts de la Région a permis de mettre en avant des artistes normands. Concentration et trac étaient de mise, juste avant de monter sur scène.
À l'arrière de la scène des concerts de la Région, les artistes se préparent à jouer devant plusieurs milliers de personnes. Parmi eux, les jeunes talents normands comme Oceng Oryema, qui avait hâte d'en découdre. "La pression est bien montée au fur et à mesure de la journée. Ça bouillonne, j'ai envie de monter sur scène et de tout éclater", a-t-il lâché, à moins de 10 minutes de son concert funk, pop et solaire.
Lui, a profité de la belle exposition pour annoncer la sortie d'un prochain EP d'ici la fin de l'année.
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