Le ministre Alain Griset face au jugement du tribunal

Les juges de la 11e chambre du Tribunal correctionnel de Paris rendront leur décision à 13H30.

Contacté par l'AFP, l'avocat de M. Griset, Me Patrick Maisonneuve, a indiqué qu'il "ne savait pas" si son client se présenterait à l'audience de délibéré.

L'agenda du ministre prévoit une réunion à Paris en début de matinée sur les "manufactures de proximité".

Le parquet a requis dix à douze mois de prison avec sursis à l'encontre de M. Griset pour avoir omis de déclarer, en août 2020, après sa nomination au gouvernement, une partie de son patrimoine et de ses intérêts à la Haute autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP).

Le procureur a également requis une amende de 30.000 euros et une peine d'inéligibilité de trois ans qui, a-t-il souligné à l'audience, entraînerait "automatiquement l'interdiction d'exercer des fonctions publiques".

Au gouvernement depuis juillet 2020, M. Griset est le premier ministre en exercice à comparaître devant un tribunal correctionnel.

Il est soupçonné d'avoir intentionnellement caché à la HATVP la détention d'un plan d'épargne en actions (PEA) de 171.000 euros, ainsi que des "participations directes" dans plusieurs sociétés comme la Française des Jeux ou Natixis.

Également en cause, une somme de 130.000 euros placés sur son PEA et qui appartenait à la Confédération nationale de l'artisanat des métiers et des services (Cnams) du Nord, une organisation interprofessionnelle que M. Griset dirigeait depuis 1991.

"Une maladresse"

Devant le tribunal, M. Griset a soutenu qu'il avait reçu en août 2019 "mandat" de la Cnams pour "faire fructifier cette somme sur une courte durée afin d'acheter un bien immobilier". Il s'était au passage félicité de la plus-value de 19.000 euros réalisée en onze mois.

"Mon mandat, c'était de gérer cet argent en tant que président du Cnams. N'étant plus président, ce mandat s'arrêtait. Cet argent ne m'appartenait pas. Il ne m'a jamais appartenu avant d'être ministre et encore moins après", a-t-il soutenu.

La HATVP avait saisi la justice en novembre 2020 après avoir constaté l'omission de M. Griset.

Pour l'institution, l'omission de déclaration avait essentiellement pour but "d'empêcher la révélation de faits susceptibles de recevoir la qualification pénale d'abus de confiance".

Le procureur a rappelé que la Cnams, en tant que personne morale, n'avait pas le droit d'ouvrir un PEA réservé aux personnes physiques.

"J'ai été mal conseillé", a expliqué M. Griset à l'audience en rejetant "la maladresse" sur son banquier, les comptables et autres "sachants qui ne me disaient rien".

Lors de son procès, M. Griset, 68 ans, un ancien artisan taxi du nord de la France, a défendu sa probité en plaidant "une maladresse" et en rejetant toute "malhonnêteté".

Son avocat a plaidé la relaxe soulignant que son client "n'a(vait) pas de compte à l'étranger, de société écran et qu'il n'y pas eu pas de fraude fiscale massive".

En cas de condamnation, "je continuerai tant que le président (Emmanuel Macron) me fait confiance", avait affirmé le ministre mi-septembre.