Masters 1000 de Paris: Medvedev éteint Gaston, Djokovic en toute sérénité

"Je savais qu'il fallait que je montre mon meilleur niveau. Ce n'était pas facile et en plus, l'ambiance était comme en Coupe Davis", a commenté Medvedev après sa victoire 7-6 (9/7), 6-4.

"Je suis très content d'avoir gagné, surtout le premier set... sur un miracle", a-t-il ajouté avant de raconter comment, alors que le 103e mondial avait trois balles de set sur son service à 5-4, le Russe s'en est sorti.

"A 40-0, il est enflammé, il a presque le set gagné. Il sert au T, il met la balle sur la ligne. Je pensais qu'il avait réussi un ace, mais je tends la main juste pour essayer de toucher la balle. Je la touche, je la mets dedans... et je gagne le set. C'est ça le tennis!", a narré le N.2.

De son côté, le Toulousain de 21 ans a confié que cette séquence était "le seul moment où (il) pouvait avoir quelques regrets sur ce match".

"Forcément, je dois mieux faire. Cela se paye contre les tout meilleurs joueurs au monde, la moindre petite erreur se paye cash. C'est ce qui s'est passé", a-t-il poursuivi.

Dans la seconde manche, Gaston qui en était à son sixième match du tournoi après les deux tours de qualifications et deux magnifiques victoires face au 17e mondial Pablo Carreño puis au 35e Carlos Alcaraz, a baissé physiquement et le tenant du titre s'est imposé plus aisément, malgré le bruyant soutien d'une salle de Bercy comble et toute acquise à la cause de son adversaire.

"Ce sera pour moi"

"C'était une bonne atmosphère. C'était contre moi et c'est normal, je jouais contre un Français. Maintenant, j'espère que le prochain match ce sera pour moi!", a lancé Medvedev au public en s'attirant une ovation.

Il y a effectivement des chances que le public soit en sa faveur samedi car le Russe francophone affrontera l'Allemand Alexander Zverev (4e) qui a généralement peu de soutien populaire, ou le Norvégien Casper Ruud (8e).

Dans le haut du tableau, la demi-finale opposera le N.1 mondial Djokovic au Polonais Hubert Hurkacz (10e).

"Il joue bien, mais je joue bien aussi", a prévenu le Serbe à l'adresse de son futur adversaire, après avoir battu l'Américain Taylor Fritz (26e) 6-4, 6-3 en 1h13.

Effectivement, Hurkacz joue bien ces derniers temps.

A 24 ans, le tombeur de Roger Federer cet été en quarts de finale à Wimbledon, a remporté en avril à Miami son premier Masters 1000 et a atteint les quarts aux Masters 1000 d'Indian Wells juste avant de venir à Paris.

Hurkacz aux Masters

En se qualifiant pour les demies à Bercy, il a décroché le 8e et dernier ticket pour les Masters de fin d'année à Turin (14-21 novembre) où il rejoindra Djokovic, Medvedev, Tsitsipas, Zverev, Rublev, Berrettini et Ruud.

Pour cela, le Polonais a écarté vendredi l'Australien James Duckworth (55e) 6-2, 6-7 (4/7),7-5.

"Ce n'était pas facile de le jouer. Bien sûr, dans un coin de ma tête, j'avais la pression de devoir gagner aujourd'hui (pour se qualifier pour Turin, NDLR). C'était un petit peu de pression supplémentaire. Mais c'est cela aussi qui m'a poussé à faire de mon mieux", a-t-il commenté.

Djokovic compte un peu sur cette joie pour lui faciliter sa propre tâche: "J'espère qu'il est content et qu'il en a fini avec ce tournoi !", a plaisanté le Serbe qui tente de terminer l'année N.1 mondial pour la 7e fois et ainsi devenir seul détenteur du record, Pete Sampras l'ayant fait six fois.

"C'est la principale raison pour laquelle je suis là, a convenu Nole. J'espère m'en assurer cette semaine, mais sinon, il me restera une chance à Turin".