Covid-19 : début des vacances confinées, l'espoir de freiner la troisième vague se dessine

Pas de départs à la mer ou à la campagne, ou alors seulement au prétexte de déposer un enfant chez des proches : pour la seconde année consécutive, les vacances de printemps ont un goût de confinement, même si celui de 2021 permet de s'aérer plus d'une heure et laisse ouverts les parcs, jardins et plages.

Au péage de Virsac, porte d'entrée vers Bordeaux et la côte girondine, les gendarmes ont multiplié les contrôles vendredi soir, mais "globalement les gens qui sont dehors ont des motifs valables", constatait le capitaine Lionel Billette, commandant en second de l'escadron de sécurité routière de la Gironde, à la veille d'un week-end classé vert par Bison Futé.

Le 10 avril 2020, après plus de trois semaines de confinement strict, la France sortait tout juste du pic de 7.000 malades accueillis en réanimation.

Un an plus tard, de nombreux secteurs (restauration, culture) sont fermés depuis cinq mois et la situation est redevenue très tendue à l'hôpital, conséquence d'une épidémie hors de contrôle en mars, poussée par le variant anglais plus contagieux du coronavirus.

Vendredi soir, le ministère de la Santé a battu le rappel des troupes, en appelant dans un communiqué "tous les professionnels de santé", étudiants, réserve sanitaire, retraités, médecins libéraux, à renforcer les hôpitaux, en s'inscrivant d'abord sur une plateforme du ministère, Renfort RH Crise.

Bientôt 100.000 morts

"Avant-hier nous étions à saturation, tous les lits étaient occupés et nous avons été amenés à faire des évacuations sanitaires. On remercie vraiment les familles qui ont accepté (...) C'était la seule façon de pouvoir faire face à l'afflux de patients", a témoigné vendredi auprès de l'AFP le Pr Jean-Damien Ricard, du service de médecine intensive et réanimation de l'hôpital Louis-Mourier de Colombes, près de Paris.

Depuis plusieurs semaines, pour augmenter les capacités d'accueil, les réas grignotent les espaces d'autres services et les hôpitaux sont contraints de déprogrammer des activités moins urgentes pour accueillir les malades du Covid-19.

Vendredi, plus de 5.750 patients atteints par le virus étaient soignés dans ces services de soins critiques, sur une capacité actuelle portée à 8.000 lits de réa toutes pathologies confondues. Le bilan des décès continue aussi de grossir, avec 301 morts comptabilisés dans les hôpitaux vendredi, et un total (98.395) qui rapproche la France de la barre des 100.000 morts, déjà dépassée en Italie ou au Royaume-Uni. En 2021, environ 340 malades du Covid-19 sont décédés chaque jour en moyenne.

Rare signe encourageant, avant même la fermeture des écoles, la circulation du virus a continué de progresser la semaine dernière, mais de manière moins rapide que les précédentes, "ce qui peut témoigner d'un ralentissement", a relevé Santé publique France. L'agence sanitaire a aussi souligné une "circulation virale de moindre intensité" en Île-de-France et dans les Hauts-de-France, deux régions parmi les plus touchées par la 3e vague épidémique, où des confinements allégés étaient entrés en vigueur dès le 20 mars.

Mais s'il devait se confirmer, le freinage de l'épidémie n'aura d'effets à l'hôpital qu'en décalé, une à deux semaines plus tard.

500.000 doses vendredi

La seule porte de sortie reste donc la vaccination. La cadence accélère, avec plus de 500.000 injections dans la seule journée de vendredi, après plus de 400.000 jeudi. Mais même à ce rythme, une protection totale de la population adulte est encore loin: si le taux de couverture vaccinale avec deux doses approche les 75% chez les résidents des Ehpad, il atteint seulement 35% chez les 75-79 ans en ville, 9% chez les 70-74 ans, 4% chez les 65-69 ans.

Samedi matin, le Premier ministre Jean Castex devait se rendre dans un centre de vaccination à Lyon, après une visite de l'hôpital Edouard Herriot.

A l'instar d'autres pays européens, la campagne de vaccinations reste chaotique en France, soumise notamment aux déconvenues en chaîne du produit d'AstraZeneca, entre baisse de livraisons et craintes sur les effets secondaires, même s'ils restent rarissimes.

Vendredi, la Haute autorité de santé (HAS) a recommandé une 2e dose de vaccin différent (Pfizer/BioNTech ou Moderna) pour les moins de 55 ans qui avaient reçu une première dose d'AstraZeneca avant qu'il ne soit suspendu en mars pour ces catégories d'âge à cause de cas de thromboses atypiques.

La HAS a aussi recommandé de ne pas utiliser le vaccin du laboratoire anglo-suédois en Moselle, Guyane, Mayotte et à la Réunion, car il est trop peu efficace contre le variant sud-africain du coronavirus, plus présent sur ces territoires.