Un petit tour à Paris pour L'exécution du Duc d'Enghien : le tableau du peintre Jean-Paul Laurens a quitté mercredi 17 mars le musée des Beaux-Arts d'Alençon pour l'Hôtel des Invalides à Paris. Cette huile de 1872 y séjournera dans le cadre de l'exposition, organisée du 31 mars au 19 septembre, pour le bicentenaire de la mort de Napoléon.
Accusé de préparer un complot royaliste contre Bonaparte, Louis-Antoine Henri de Bourbon, duc d'Enghien et dernier descendant de la lignée des Condé, fut exécuté dans la nuit du 20 au 21 mars 1804 dans les fossés du château de Vincennes, après un procès expéditif. Aussi sommaire qu'arbitraire, cette exécution inspira nombre d'écrivains et de peintres.
Après des débuts difficiles, Jean-Paul Laurens triompha au Salon de 1872 où il reçu une médaille pour ce tableau. En stigmatisant l'épisode le plus condamné de l'accession au trône de Napoléon, il s'est inscrit dans un courant anti-impérial après la chute du Second Empire.
