Judo: Riner renoue avec la victoire au Masters, à six mois des Jeux de Tokyo

Riner, qui ambitionne à 31 ans de conquérir dans la capitale japonaise un troisième sacre olympique après 2012 et 2016 - un exploit inédit en poids lourds -, a battu aux pénalités le Russe Inal Tasoev, N.3 mondial, en finale. En février dernier, c'est le N.2 japonais Kokoro Kageura qui lui avait infligé sa première défaite depuis septembre 2010 et après 154 combats remportés consécutivement, au troisième tour du tournoi de Paris.

Ce succès remet le double champion olympique en titre des poids lourds et décuple champion du monde (huit fois en +100 kg, deux en toutes catégories) dans une dynamique positive dans la dernière ligne droite vers son défi olympique historique au pays du judo.

Seul le Japonais Tadahiro Nomura, en poids légers, a pour l'instant réalisé l'exploit de devenir triple champion olympique de judo (1996, 2000 et 2004).

Il lui permet aussi de faire un bond au classement mondial: les 1800 points offerts au vainqueur du prestigieux Masters le font grimper aux portes du top 10.

Poids inédit depuis 2012

Riner, qui s'est fait très rare sur les tatamis depuis son deuxième sacre olympique à Rio en 2016, n'abordait ainsi le premier rendez-vous de 2021 qu'au 27e rang mondial.

Entre Paris et Doha, et au retour du confinement, le sociétaire du PSG s'était également incliné de manière beaucoup plus inattendue au niveau national, aux Championnats de France par équipe en octobre à Brest, face à Joseph Terhec.

Aiguillonné notamment par ses deux défaites coup sur coup, si inhabituelles, Riner s'est sérieusement repris en main ces derniers mois, en particulier sur son alimentation, au point de monter sur les tapis du Masters à son poids le plus bas depuis 2012, avec 141 kilos.

La superstar du judo français - et mondial - n'est cependant pas le seul à s'être distingué dans l'imposant complexe sportif de Lusail mercredi. La jeune Romane Dicko (+78 kg), déjà double championne d'Europe à 21 ans, s'est elle offert la victoire la plus prestigieuse de sa carrière précoce, et avec la manière: quatre ippons contre quatre top 10.

Madeleine Malonga, déjà championne du monde et d'Europe en titre, a elle confirmé qu'elle était la patronne en -78 kg en s'imposant également.