Tour de France: Kragh Andersen gagne avant La Planche, Roglic toujours serein

L'écart entre Roglic et son dauphin Tadej Pogacar est resté identique (57 secondes). Dans ce duel entre Slovènes, il laisse à peine une zeste d'incertitude sur un hypothétique renversement de situation avant l'arrivée dimanche à Paris.

Pour la victoire d'étape, Kragh Andersen a précédé de près d'une minute le Slovène Luka Mezgec qui a réglé devant le Belge Jasper Stuyven le premier groupe de poursuite. Bien avant l'arrivée du peloton, à quelque sept minutes et demie du lauréat du jour.

Kragh Andersen (26 ans), vainqueur de Paris-Tours en 2018, a signé son deuxième succès en une semaine après avoir gagné samedi dernier la 14e étape à Lyon, également en solitaire. Et aussi le troisième de l'équipe Sunweb, venu sur le Tour dans le seul objectif de la chasse aux étapes.

L'étape de transition à la sortie des Alpes, en direction de la Franche-Comté, a donné matière, sous la chaleur, à une longue échappée solitaire du Français Rémi Cavagna, un coéquipier du maillot vert Sam Bennett.

Sagan muselé

Parti dès les premières minutes, comme s'il voulait justifier son surnom de "TGV de Clermont-Ferrand", l'Auvergnat a livré un contre-la-montre, avec vent favorable, sur les routes souvent rectilignes de la première partie de l'étape. Il a été contrôlé à distance par l'équipe Bora de Peter Sagan, qui lui a laissé un avantage maximal de 3 minutes, et a été rejoint 115 kilomètres plus loin par un trio de contre-attaquants (Rolland, Cosnefroy, Rowe).

A 40 kilomètres de l'arrivée, la course s'est débridée malgré un regroupement général opéré par la formation de Sagan. Un groupe (Naesen, Rowe, Bauer, Mezgec, Van Avermaet, Trentin, Sagan, Bennett, Devenyns, Kragh Andersen, Arndt, Stuyven) s'est formé en deux temps à l'approche des 30 derniers kilomètres.

Le peloton n'a pas insisté dans la mesure où nombre d'équipes étaient représentées à l'avant par leurs sprinteurs. Après un premier essai de l'Italien Matteo Trentin, Kragh Andersen a attaqué à 16 kilomètres de la ligne et a creusé l'écart sur ses anciens compagnons, emmêlés dans leurs calculs tactiques.

Sagan n'a rien pu faire. Privé de coéquipier dans le final et surveillé étroitement par Sam Bennett, qui a exclusivement couru pour la défense de son maillot vert, le Slovaque a fini par se résigner.

Samedi, l'unique contre-la-montre du Tour se dispute sur 36,2 kilomètres entre Lure et La Planche des Belles Filles. Le parcours, plat ou en faux-plat montant, se conclut par une ascension classée en première catégorie pour rejoindre la station de la Haute-Saône, à la veille des Champs-Elysées.