Coronavirus: 9.000 membres d'équipage de bateaux de croisière dépistés en Australie

Cette vaste opération de type militaire, qui devrait débuter ce weekend, a pour objectif de régler le différend qui oppose des compagnies de croisières aux autorités australiennes.

Ces dernières redoutent d'être submergées par une vague de nouveaux cas importés de coronavirus.

Mi-mars, l'Australie a interdit tous les navires de croisière. Elle a par la suite autorisé des passagers australiens à débarquer de quatre bateaux dans le port de Sydney.

Parmi-eux, plus de 450 personnes étaient porteuses du Covid-19, ce qui a entraîné une hausse du nombre des contaminations dans le pays.

"Je maintiens le cap sur ce point", a déclaré chef de la police de l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, qui comprend Sydney, et où se trouvent la plupart de ces paquebots.

"Ma crainte est qu'en plaçant à l'isolement 9.000 personnes (...) sans savoir si elles sont porteuses du virus ou si elles peuvent le développer, cela surcharge encore plus les hôpitaux", a-t-il expliqué.

"Nous allons déposer des médecins sur huit navires (...) C'est en soi une lourde tâche", a-t-il souligné.

M. Fuller a déclaré que toute personne nécessitant des soins médicaux urgents serait ramenée à terre mais que les navires devraient retourner dans leur port d'attache avec le reste de leur équipage.

Selon des médias, un total de 18 bateaux de croisière, immatriculés à l'étranger, se trouvent actuellement dans les eaux et les ports australiens, représentant un total de 15.000 membres d'équipage.

Le week-end dernier, les autorités de l'Etat d'Australie-Occidentale ont autorisé quelque 800 passagers allemands de bateaux de croisière à renter dans leur pays. Les autorités ont cependant refusé de faire de même pour des milliers de membres d'équipage de ces navires.

L'Australie a enregistré plus de 5.000 cas de Covid-19, qui a fait 23 morts.