"Six Nations prend note du décret publié par le gouvernement italien le 4 mars" et a décidé "de reporter les trois matches entre l'Italie et l'Angleterre (hommes, femmes et moins de 20 ans) qui devaient se dérouler le week-end des 13/14/15 mars (...) à des dates ultérieures", a indiqué l'organisation de la compétition dans un communiqué sur son site internet.
C'est le deuxième match reporté dans le Tournoi après celui prévu initialement samedi 7 mars à Dublin entre l'Irlande et l'Italie, où se trouve le premier foyer européen de l'épidémie de Covid-19, qui a fait dans ce pays 107 morts pour plus de 3.000 cas.
Afin d'éviter au maximum rassemblements et foules, le gouvernement italien a décidé par un décret signé mercredi que toutes les compétitions sportives, notamment les matches de Serie A de football, devront se tenir à huis clos jusqu'au 3 avril.
Plutôt que le huis clos, le comité des Six nations a donc privilégié la solution du report sine die.
Outre les deux rencontres impliquant l'Italie, "tous les autres matches du Tournoi des Six Nations devraient se dérouler comme prévu", ont précisé les organisateurs, à commencer par Angleterre - pays de Galles à Londres samedi (17h45) puis Ecosse - France à Edimbourg dimanche (16h00).
La France est classée première après ses victoires contre l'Angleterre (24-17), l'Italie (35-22) et au pays de Galles (27-23) et reste la seule en lice pour le Grand Chelem en cas de victoire en Ecosse et contre l'Irlande au Stade de France le 14 mars.
Un calendrier qui pourrait encore être modifié par l'épidémie du nouveau coronavirus, qui a fait quatre morts en France, autre foyer européen de l'épidémie apparue en Chine avec 285 cas confirmés.
Le précédent report de rencontres du Tournoi pour raisons sanitaires remontait à 2001, quand le calendrier avait été bouleversé par une épizootie de fièvre aphteuse au Royaume-Uni, décalant trois matches (Ecosse-Irlande, pays de Galles-Irlande et Irlande-Angleterre) à l'automne.
Le 20 octobre 2001, les Irlandais, victorieux (20-14), avaient privé les Anglais du Grand Chelem.
![Des touristes se promenant près du Colisée à Rome, avec des masques pour se protéger du nouveau coronavirus, le 28 février 2020. - Andreas SOLARO [AFP/Archives]](https://medias.tendanceouest.com/photos/galeries/354531/1829-tab.jpg "Des touristes se promenant près du Colisée à Rome, avec des masques pour se protéger du nouveau coronavirus, le 28 février 2020. - Andreas SOLARO [AFP/Archives]")
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