Biathlon: Fourcade et les Bleus, la fin d'une si longue attente

A la tête d'une véritable "Dream Team", le quintuple champion olympique (31 ans) ne pouvait pas rater une telle occasion. Alors que ces Championnats du monde pourraient être les derniers de sa prodigieuse carrière, il s'agissait sans doute de son ultime chance de briller avec ses camarades et de monter sur la plus haute marche du podium. La mission a été parfaitement remplie.

Jamais les Bleus n'avaient réuni autant de talents au sein d'une même équipe. Avec quatre biathlètes dans le Top 10 de la Coupe du monde (Fourcade 1er, Quentin Fillon-Maillet 2e, Simon Desthieux 6e, Emilien Jacquelin 7e), il aurait été fâcheux de passer une nouvelle fois à côté d'un sacre et de frustrer encore Fourcade.

Mais le quatuor français a été impeccable de justesse sur les skis et derrière la carabine pour enlever une médaille d'or mondiale en relais qui échappait aux Tricolores depuis 2001, la 3e de la compétition après les victoires de Jacquelin (poursuite) et de Fourcade (Individuel).

Fourcade attendait tellement ce moment avec ses potes qu'il n'a pu s'empêcher d'éclater en pleurs après l'arrivée de Fillon-Maillet, qui a scellé le succès des Bleus. Le Catalan, d'habitude si maître de ses émotions, a fini par craquer, preuve du caractère singulier de cette victoire tant espérée.

"Je me suis revu il y a 19 ans sur mon canapé à la maison avec mes parents (...) à apprendre la victoire des Français à Pokljuka, a expliqué l'homme aux 82 succès sur le circuit. A l'époque, on n'entendait pas souvent parler de biathlon à la TV. Ça signifie beaucoup. On a souvent parlé du dernier titre qui me manquait mais, aujourd'hui, ce n'était pas à propos de ça. Ce n'était pas le seul titre qui me manquait mais le titre qu'on attendait ensemble. Ce n'est pas quelque chose d'individuel, c'est un voyage et une aventure collective."

"Notre locomotive"

Les Bleus ont été aux avant-postes tout au long de la course et ont été longtemps à la lutte avec l'Allemagne. Mais Benedikt Doll, le dernier relayeur germanique, a brutalement craqué sur le pas de tir pour laisser Fillon-Maillet s'envoler seul vers la victoire. Au final, les Allemands (Erik Lesser, Philipp Horn, Arnd Peiffer, Benedikt Doll) ont dû se contenter de la 3e place derrière la Norvège (Vetle Christiansen, Johannes Dale, Tarjei Boe, Johannes Boe), tenante du titre.

"Je savais qu'on était à la bagarre pour l'or avec Doll, a raconté Fillon-Maillet. Il y avait du stress sur le dernier tir car tout se jouait là-dessus. J'avais les jambes qui tremblent. Il fallait se battre pour stabiliser un minimum et mettre cette dernière balle. Une fois que je suis parti, je savais qu'il y avait 30 secondes d'avance et que c'était gagné. J'ai eu le temps de profiter et voir les coaches qui sautaient partout, leurs sourires. C'était beaucoup de plaisir. Depuis le début de saison, on écrit un peu plus l'histoire du biathlon et nos résultats sont exceptionnels."

Simon Desthieux a lui eu logiquement une pensée pour Fourcade, cette "locomotive" du biathlon français qui a tiré toute une génération vers le haut.

"C'est grâce à lui si on en est là aujourd'hui, a-t-il affirmé. Il nous a fait rêver plus jeunes quand on regardait la télé et il nous a amenés au plus haut niveau."

Avec deux titres dans les bagages, Fourcade peut désormais quitter l'Italie et ces Mondiaux la tête haute. Quel que soit le résultat de la mass start dimanche, il aura démontré une force de caractère incroyable en revenant au sommet après une saison cauchemardesque. Mais avant de décider de la suite de sa carrière, il compte bien aller chercher un 8e gros globe de cristal. Pour marquer encore un peu plus l'histoire de son sport.