Biathlon: le réveil de Fourcade

Après un début d'hiver mitigé qui suivait un exercice déjà bien morose, le quintuple champion olympique ne pouvait pas rêver de meilleurs débuts pour cette nouvelle année. Alors qu'il doit faire un point sur la suite de son immense carrière en fin de saison, le voilà parfaitement relancé et le moral à bloc.

On a enfin revu le grand Fourcade, solide sur les skis et impérial au tir (10/10), à l'opposé de ses déboires à la carabine de ces dernières semaines.

La mini-trêve de fin d'année a donc fait du bien au Catalan, qui ne s'était plus imposé depuis le 4 décembre, et lui permet d'envisager une deuxième partie de saison bien plus alléchante. D'autant que l'épouvantail Johannes Boe, tenant et leader de la Coupe du monde, est absent pour une durée encore indéterminée pour cause de paternité.

Fourcade a su s'engouffrer dans la brèche laissée ouverte par Boe en signant son 78e succès sur le circuit, le 2e de la saison, avec en guise de bonus un beau rapproché au classement général (3e). Une rentrée idéale pour le septuple vainqueur du gros globe de cristal, qui voit enfin de nouvelles perspectives s'offrir à lui.

Les Bleus encore là

"C'est une belle course avec une nouvelle saison qui commence, a déclaré le Français sur la Chaîne L'Equipe. On a eu un bon break à Noël. Les sensations n'étaient pas incroyables ces derniers jours, mais j'ai bien su élever mon niveau aujourd'hui. Je suis très content de ma course du début à la fin. J'espère que je continuerai dimanche (la mass start, ndlr) sur cette lancée pour aller chercher le dossard jaune (de leader de la Coupe du monde, ndlr)."

La renaissance de Fourcade s'est doublée d'une confirmation, celle de la densité exceptionnelle de l'équipe de France.

L'ex-roi du biathlon n'est plus tout seul et sa baisse de régime subite a libéré ses coéquipiers. Emilien Jacquelin (2e), auteur de son 3e podium de la saison à 24 ans, et Simon Desthieux (6e) l'ont de nouveau prouvé à Oberhof.

Mais avant de songer à sa propre performance, Jacquelin a surtout voulu saluer le retour en grâce de Fourcade, insistant sur l'inspiration qu'il constitue pour les Bleus.

"D'être sur le podium avec lui, c'est une fierté, a-t-il lâché. Je m'entraîne avec lui depuis cinq-six ans sur le plateau du Vercors, je prends autant de plaisir que lui à le voir gagner. Cela ma fait plaisir aussi pour le biathlon français, c'est le leader incontesté de ce groupe. Le jour où il arrêtera, ça me fera extrêmement mal."