En difficulté sur le haut du Galibier, Alaphilippe a sauvé sa position en tête du Tour, à trois jours de l'arrivée à Paris.
Le porteur du maillot jaune a cédé une trentaine de secondes à Bernal mais a fait jeu égal, sur le plan comptable, avec ses autres rivaux, au prix d'une grande descente du Galibier.
Au classement général provisoire, Bernal est passé de la 5e à la 2e place, à 1 min 30 sec d'Alaphilippe.
Pour gagner, Quintana s'est mêlé à une échappée partie de loin avant de porter l'attaque décisive dans le Galibier, le "géant" alpestre qui culmine à 2642 mètres d'altitude.
Le Colombien le plus titré de l'histoire s'est imposé pour la troisième fois dans une étape du Tour, après ses succès au Semnoz en 2013 et au col du Portet l'an dernier. Vainqueur de deux grands tours (Giro 2014 et Vuelta 2016), il a toujours buté en revanche sur le classement général du Tour (2e en 2013 et 2015, 3e en 2016).
Dans cette longue étape de 208 kilomètres, la sélection a commencé à se faire dans l'Izoard où l'équipe de Mikel Landa a durci l'allure. A l'avant, le groupe de 33 coureurs échappés après une cinquantaine de kilomètres s'est disloqué.
Au sommet du col, franchi en tête par l'Italien Damiano Caruso devant le Français Romain Bardet, le groupe des favoris a basculé avec un retard légèrement supérieur à 5 minutes. Mais tout s'est joué dans le Galibier, la dernière ascension du jour que les échappés ont abordé avec la même avance sur le peloton mené par l'équipe Ineos.
Quintana a attaqué à 7,5 kilomètres du sommet et a creusé l'écart sur le duo de poursuite formé de Bardet et du Kazakh Alexey Lutsenko. Quintana a basculé au sommet avec plus d'une minute et demie d'avance et a maintenu une avance de plus d'une minute et demie sur Bardet, deuxième de l'étape et nouveau porteur du maillot à pois de meilleur grimpeur.
Dans le groupe des favoris, Bernal s'est dégagé à 3 kilomètres du sommet et gardé son avantage dans la descente longue de 19 kilomètres.
Vendredi, la 19e étape s'annonce décisive entre Saint-Jean-de-Maurienne et Tignes. L'Iseran, le plus haut col routier d'Europe à l'altitude de 2770 mètres, est atteint au bout d'une ascension de 12,9 kilomètres (à 7,5 %). Avant une descente suivie de la montée finale classée en première catégorie.
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![Le maillot jaune du Tour de France Julian Alaphilippe à l'arrivée de la 18e étape du Tour de France, le 25 juillet 2019 à Valloire - Marco Bertorello [AFP]](https://www.tendanceouest.com/photos/galeries/329609/2411-tab.jpg)
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