Pabuk, première tempête tropicale à frapper cette partie du royaume en dehors de la saison de la mousson depuis environ 30 ans, a entraîné des vents violents soufflant jusqu'à 75 km/h, des vagues de trois à cinq mètres de haut et des pluies torrentielles provoquant de nombreuses inondations.
Elle a été rétrogradée samedi matin en dépression alors qu'elle s'est déplacée au-dessus de la mer d'Andaman, où se trouvent les stations touristiques de Krabi et de Phuket, a annoncé le centre météorologique thaïlandais.
Vendredi, l'oeil de la tempête a évité de justesse Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao dans le golfe de Thaïlande, des îles très prisées des vacanciers en ces périodes de fin et début d'année.
Des centaines de touristes étaient toujours bloqués sur ces îles samedi matin alors que les ferrys sont restés à quai vendredi et que trois aéroports régionaux devraient rouvrir dans la journée.
"Certains d'entre eux devraient quitter les lieux aujourd'hui avec la réouverture de l'aéroport et la reprise du service des ferrys", a indiqué à l'AFP le chef du district de Koh Samui, Kittipop Roddon.
"A Samui, il n'y a pas de victimes à déplorer" et, concernant les dégâts, "seules quelques maisons ont été partiellement endommagées par le vent", a-t-il ajouté.
"Tout est terminé. Les 10.000 touristes restés sur notre île sont en sécurité", a déclaré de son côté Krikkrai Songthanee, chef du district de Koh Phangan, réputée pour ses fêtes de pleine lune, ajoutant que les vents violents avaient causé des dégâts mineurs.
Sur le continent, en raison de la chute d'arbres et de poteaux qui ont endommagé des lignes électriques, plus de 200.000 foyers ont été privés d'électricité dans quatre provinces, notamment celles de Nakon Si Thammarat et de Surat Thani particulièrement touchées.
"Le courant n'est toujours pas rétabli dans quelque 30.000 foyers", d'après le département de la prévention et de l'atténuation des catastrophes.
Concernant le nombre de victimes, aucun bilan définitif n'a été à ce stade fourni par les autorités.
Un pêcheur de la province de Pattani, près de la frontière malaisienne, est mort vendredi matin lorsque que des vagues de plusieurs mètres se sont abattues sur son bateau alors qu'il rentrait au port. Un autre membre de l'équipage est toujours porté disparu.
Pabuk a déferlé sur le sud du royaume en pleine haute saison, une mauvaise nouvelle pour l'économie thaïlandaise fortement tributaire du tourisme.
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