Lendemains de fête pour les Bleus, Payet revient

En septembre, Didier Deschamps avait logiquement récompensé les héros de la finale du 15 juillet en les convoquant tous (sauf Hugo Lloris et Steve Mandanda blessés, remplacés numériquement par Benjamin Lecomte et par Benoît Costil).

Cette fois, le petit jeu des remplacements sur blessure a provoqué un brassage plus large. Nabil Fekir, touché à la cheville gauche avec Lyon dimanche face au PSG, est venu faire constater sa blessure à Clairefontaine et a été ensuite remplacé par Dimitri Payet.

Cette convocation est logique pour le Réunionnais (31 ans, 37 sélections), privé de Coupe du monde par une blessure en finale de la Ligue Europa avec Marseille au printemps.

Ce n'est pas le seul revenant. En défense, le sélectionneur doit composer sans le champion du monde Samuel Umtiti (genou), ni Adil Rami qui a repris la compétition avec Marseille dimanche, et a sollicité de manière inattendue Mamadou Sakho.

L'arrière central de Crystal Palace, 28 ans et 28 sélections, n'avait plus été appelé depuis deux ans et demi. L'interruption de sa carrière internationale fut brutale, en avril 2016, via une suspension infligée par l'UEFA à titre conservatoire pour l'absorption d'un produit amincissant et une éventuelle infraction au Code antidopage.

Une affaire cruelle pour Sakho qui avait dû manquer l'Euro, avant d'être blanchi, et n'avait plus revu Clairefontaine depuis à cause de performances en dents de scie et d'une concurrence de plus en plus relevée.

Esprit combatif

Cette fois, il retrouve le château des Yvelines, récompensé pour son attachement au maillot bleu, loué par Deschamps. Son état d'esprit combatif pourrait être utile si les champions du monde s'endorment sur leurs lauriers, au creux du mois d'octobre. Il est d'ailleurs arrivé parmi les premiers lundi, a constaté un photographe de l'AFP.

Deschamps a aussi convoqué jeudi dernier un petit nouveau, le milieu lyonnais et international Espoirs Tanguy Ndombélé (21 ans), qui pallie la longue absence de Corentin Tolisso, opéré après une rupture des ligaments croisés du genou droit.

Comme souvent, l'une des attractions du rassemblement sera le jeune prodige parisien Kylian Mbappé (19 ans), éblouissant face aux Lyonnais avec un quadruplé (5-0) d'anthologie réalisé en moins d'un quart d'heure.

Au menu des Bleus, deux matches. Contre l'Islande jeudi à Guingamp, bastion du foot français et fief du président de la fédération Noël Le Graët, les Bleus regoûteront au charme discret d'un simple match amical, une denrée rare depuis le lancement de la Ligue des nations, nouvelle compétition qui rythme les années sans Euro ni Mondial.

Les visiteurs, 36e au classement Fifa, ont enchaîné les progrès ces dernières années, jusqu'à participer à leur premier Mondial l'été dernier, un exploit pour une île qui compte moins de 350.000 âmes.

13 matches sans défaite

Auparavant, à l'Euro-2016, elle avait créé la surprise en éliminant l'Angleterre en 8e de finale (2-1), avant de s'incliner face au pays-hôte, la France (5-2). Un joli souvenir pour les Bleus, sur la route vers la finale du Stade de France, perdue contre le Portugal (1-0 après prolongation).

Depuis, les hommes de Deschamps sont devenus champions du monde et il faut remonter au mois de mars pour trouver trace de leur dernière défaite, en amical contre la Colombie (3-2). Ils viennent d'enchaîner 13 matches sans perdre.

La veille du match à Guingamp, les Bleus ont prévu un entraînement intégralement ouvert au public pour partager avec les supporters bretons le parfum de ce succès historique.

Dans sa composition de départ, Deschamps pourrait profiter du faible enjeu de la rencontre pour effectuer quelques tests et faire tourner, avant d'aligner une équipe plus compétitive contre l'Allemagne, le mardi suivant en Ligue des nations.

Disputer un amical, avec six changements possibles en cours de match, "ça me laissera un peu plus de latitude", a noté le sélectionneur. "Un des objectifs sera de donner du temps de jeu à la plus grande majorité des joueurs qui sont présents sur cette liste."

Car le 16 octobre au Stade de France face à la Mannschaft, l'équipe de France a bien l'intention de défendre sa première place dans le groupe 1 de Ligue des nations.

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