"Il est désormais établi que l'endroit où se trouvait la colonie était dans une zone à risque inondable et que les responsables du camping le savaient", a déclaré à l'AFP le procureur de le République de Nîmes, Eric Maurel.
Le président et le vice-président allemands de l'association Jugendförderung Saint-Antonius propriétaire du terrain de camping de la colonie sont en garde à vue depuis jeudi 18H00 dans le cadre d'une enquête de flagrance ouverte pour "blessures involontaires, mise en danger de la vie d'autrui, travail dissimulé et exploitation d'un camping sans autorisation".
Les recherches se poursuivaient samedi pour retrouver un Allemand de 66 ans, un accompagnateur de la colonie, qui se trouvait sur le terrain privé occupé par celle-ci pendant les violents orages de jeudi.
Les fortes pluies qui se sont abattues sur Saint-Julien-de-Peyrolas, dans le nord du Gard, avaient entraîné l'évacuation de quelque 180 personnes dont les enfants de la colonie. Neuf d'entre eux ont été légèrement blessés et les tentes, caravanes et installations ont été dévastées par le ruisseau du Valat d'Aiguèze, proche de la rivière Ardèche, transformé en torrent.
Selon des pompiers sauveteurs, certains enfants ont été retrouvés "accrochés dans les arbres", l'eau, arrivée en vague brutale, étant montée au moins jusqu'à la taille d'un adulte.
La colonie était devenue de fait un camping, sans autorisation de la préfecture et "était installée en zone inondable", avait souligné le procureur au lendemain des inondations.
Le maire de Saint-Julien-de-Peyrolas, René Fabrègue, "avait alerté les responsables de l'association. Il avait même saisi le tribunal administratif et dans les 48 heures avant le drame, les autorités municipales avaient alerté les responsables de l'association sur le danger à rester là en raison de la montée éventuelle des eaux", selon le parquet.
"Tout au long de l'année le procureur de la République en lien avec les services de la préfecture, les différentes administrations concernées et l'ensemble des élus du Gard travaillent sur la question du risque inondation qui est un sujet extrêmement sensible pour le Gard", a souligné M. Maurel.
A cause de fortes pluies sur le centre-est et le sud-est de la France, 750 personnes ont été évacuées dans l'ensemble du Gard jeudi, classé en vigilance orange pour des orages-pluies-inondations.
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