Le couple a été victime d'une "tentative de meurtre par l'administration d'un agent innervant", a déclaré Rowley, sans vouloir préciser la nature de cet agent.
Sergueï Skripal, 66 ans, et fille Youlia, 33 ans, avaient été retrouvés dimanche inconscients, sans blessure visible, sur un banc d'un centre commercial à Salisbury (sud de l'Angleterre), où résidait l'ex-officier des services de renseignement militaire russes. Ils sont depuis hospitalisés dans un état critique.
"Ils ont été visés spécifiquement", a souligné M. Rowley, précisant que l'affaire était traitée comme "un incident majeur". Un officier de police, "l'un des premiers à arriver sur les lieux de l'incident, est aussi dans un état grave à l'hôpital", a-t-il ajouté.
Un agent innervant est une substance chimique qui agit sur le système nerveux. Parmi les plus connus figurent le sarin, le tabun, ou encore l'agent VX, utilisé pour assassiner le demi-frère de Kim Jong-Un en plein jour à l'aéroport de Kuala Lumpur, en février 2017.
Ces agents pénètrent l'organisme par inhalation ou à travers la peau pour le VX. Les symptômes incluent des brûlure aux yeux, douleurs, toux et difficulté à respirer et ils peuvent rapidement évoluer vers un évanouissement, ou des convulsions, voire la mort.
"Nous voulons rassurer les membres du public sur le fait que nous prenons cet incident très au sérieux et que nous ne pensons pas qu'il y ait le moindre risque pour la population", a ajouté le chef de l'anti-terrorisme, appelant tout témoin à se manifester.
Ancien colonel du GRU, le service de renseignement de l'armée russe, Sergueï Skripal avait été accusé de "haute trahison" pour avoir vendu à partir de 1995 des informations aux renseignements britanniques, et condamné en 2006 à 13 ans de prison. En 2010, il avait fait l'objet d'un échange d'espions entre Moscou d'une part, Londres et Washington d'autre part, et s'était installé en Angleterre.
A LIRE AUSSI.
GB: enquête sur le mystérieux empoisonnement présumé d'un ex-espion russe
Royaume-Uni: enquête sur le mystérieux empoisonnement présumé d'un ex-espion russe
Empoisonnement: Londres promet une réponse "ferme"
Ex-agent double empoisonné: réunion "Cobra" à Londres, Moscou dans le viseur
Soupçon d'empoisonnement pour un ex-espion russe au service de Sa Majesté
Envie d'afficher votre publicité ?
Contactez-nousEnvie d'afficher votre publicité ?
Contactez-nous
L'espace des commentaires est ouvert aux inscrits.
Connectez-vous ou créez un compte pour pouvoir commenter cet article.