Six nations: Guirado confirmé capitaine, Parra passe son tour

Parra, remplacé dans le groupe de 32 par Baptiste Serin (Bordeaux-Bègles, 23 ans, 16 sél.), s'est blessé au genou gauche samedi en Coupe d'Europe contre les Ospreys (24-7). Dès le début de match, puisqu'il a été examiné par le médecin de l'ASM à la 8e minute, avant cependant de disputer quasiment l'intégralité de la rencontre (remplacé à la 75e minute).

A 29 ans, le demi de mêlée de Clermont devra peut-être attendre le deuxième rendez-vous du Tournoi, le 11 février en Ecosse, pour faire son grand retour en bleu. Plus de deux ans après la dernière de ses 68 sélections, le 17 octobre 2015 en quart de finale de la Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande (13-62).

Ce forfait constitue un coup dur pour le joueur, le XV de France et Brunel. Le nouveau sélectionneur, nommé le 27 décembre en remplacement de Guy Novès, comptait sur le caractère et le talent de Parra, appelé seulement deux fois en début de mandat mais jamais sélectionné par Novès pour guider les Bleus au Stade de France.

"Il a l'expérience à un poste-clé, un poste où on demande de la maturité, d'être un stratège", avait ainsi commenté Brunel mercredi dernier lors de l'annonce du groupe qu va tenter, pour le premier match de l'ère Brunel, de mettre fin à une série de sept matches sans victoire (dont six défaites).

"(J'attends) qu'il (Parra) soit leader du groupe, qu'il soit une assurance, un peu. Et je crois qu'il a la caractéristique d'être un chef, un chef de meute qui va ramener ce groupe vers la victoire", ajoutait-il.

Parra, double impact

Brunel comptait également sur Parra pour encadrer les deux ouvreurs sélectionnés, les jeunes et inexpérimentés Matthieu Jalibert (19 ans, 0 sél.) et Anthony Belleau. Il devra pour cela choisir entre Serin, absent de la liste initiale en raison d'un début de saison peu convaincant, Maxime Machenaud (Racing 92, 29 ans, 31 sél.) et Antoine Dupont (Toulouse, 21 ans, 6 sél.).

Guirado guidera toujours les Bleus: le talonneur de Toulon (31 ans, 56 sél.) a donc été confirmé pour le Tournoi dans sa fonction qu'il occupe depuis début 2016 et la retraite internationale de Thierry Dusautoir.

"Honoré de représenter mon pays et de mener l'équipe de France pour ce Six nations 2018", a réagi sur son compte Twitter Guirado, que Brunel attendait de rencontrer avant de décider de le maintenir en fonction ou non.

"Je l'ai déjà dit, je l'ai trouvé admirable à travers les défaites, les échecs. Il a toujours montré un enthousiasme terrible, une détermination sans faille. Ce garçon-là, je le connais par coeur en plus", avait ajouté Brunel mercredi dernier. Il a en effet dirigé Guirado à Perpignan, avec à la clé le titre de champion de France 2009.

Dulin également forfait

Guirado aurait pu être lassé de cette charge de capitaine d'un XV de France aux résultats faméliques sous Novès: 14 défaites, un nul et sept victoires en 22 rencontres (dont 21 test-matches).

"Est-ce que cela lui a pesé, est-ce que c'est trop, est-ce qu'il voudrait se délester de cela, est-ce qu'il a encore envie de s'y investir?", avait ainsi développé Brunel pour expliquer sa démarche.

Outre Parra, le nouveau sélectionneur sera privé contre l'Irlande de l'arrière Brice Dulin (27 ans, 29 sél.), blessé à un mollet avec le Racing 92 dimanche contre Leicester (23-20), où il a joué tout le match.

Il est remplacé par Hugo Bonneval (Toulon, 27 ans, 9 sél.), déjà rappelé par Novès contre le Japon en novembre pour pallier un forfait. Il rejoint parmi les arrières Benjamin Fall (Montpellier, 28 ans, 6 sél.) et Geoffrey Palis (Castres, 26 ans, 0 sél.).

A LIRE AUSSI.

Tournée XV de France: Bastareaud de retour, quatre nouveaux d'entrée contre les All Blacks

XV de France: Yann David rappelé, première convocation pour Boughanmi et Sanconnie

Six nations: pour avancer, ne (quasiment) rien changer dans le XV de France

Six nations: retour de Vahaamahina dans le XV de France contre Galles, seul changement

Tournoi: les Français Serin et Chouly titulaires contre l'Angleterre