"L'aéroport international d'Hartsfield-Jackson a été victime d'une panne de courant peu après 13H00" heure locale (18H00 GMT), a indiqué l'aéroport dans un communiqué.
"La tour de contrôle opère normalement mais les départs sont retardés car les terminaux de l'aéroport ne fonctionnent pas", est-il ajouté sur Twitter.
L'administration fédérale de l'aviation a imposé une interdiction d'atterrissage à Atlanta, obligeant les avions à rebrousser chemin.
Des sources ont évoqué la rupture d'une ligne électrique à l'occasion d'un chantier de construction et un incendie à proximité du terminal de train desservant l'aéroport.
Mais l'aéroport d'Atlanta soutenait que "les causes de l'incident sont recherchées".
Des centaines de vols ont été retardés ou annulés, ont indiqué des sites spécialisés dans le trafic aérien, estimant que 80% des vols au départ ou à l'arrivée d'Atlanta étaient en retard.
Des photos et des vidéos sur les réseaux sociaux montraient des passagers marchant dans des couloirs sans lumière, seulement éclairés par celle filtrant à travers des fenêtres.
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