Pour la première de Julien Sablé sur le banc, les Verts connaissent un destin inverse. Cette défaite prolonge leur crise de résultats, n'ayant plus gagné depuis le 14 octobre, soit cinq matches de suite toutes compétitions confondues.
Le Losc s'est imposé grâce à des buts de l'Ivoirien Nicolas Pépé (20), du Brésilien Thiago Mendes (71) et de l'Argentin Ezequiel Ponce (88), son premier avec les Dogues, tandis que Jonathan Bamba avait égalisé sur penalty (45) avant la mi-temps.
Les joueurs d'"El Loco", volontaires et solidaires, ont enregistré une victoire méritée qui leur permet de quitter l'avant-dernière place pour remonter provisoirement au 16e rang avec 12 points - cela faisait près d'un mois qu'ils naviguaient dans les eaux troubles de la zone rouge.
Quelques jours après le départ d'Oscar Garcia, remplacé par Sablé, les Verts ont affiché un bien meilleur visage que lors de l'humiliation subie à Geoffroy-Guichard face à Lyon lors du derby il y a deux semaines (0-5).
Toutefois, le compte n'y est pas: ils n'ont gagné qu'un seul de leurs sept derniers matches de Championnat. Malgré la défaite, l'ASSE conserve provisoirement sa sixième place (18 points).
Le début de match était assez équilibré entre des Lillois soucieux de faire le jeu et qui monopolisaient le ballon, et des Stéphanois bien regroupés et menaçants en contre.
Ponce première
Une fois n'est pas coutume, le Losc faisait preuve d'efficacité en ouvrant le score sur sa première occasion franche: sur le flanc gauche, Junior Alonso lançait idéalement Anwar El Ghazi, qui délivrait un superbe centre plongeant pour Pépé, qui concluait de la tête (1-0, 20).
L'ASSE réagissait timidement mais sans parvenir à inquiéter les Nordistes, hormis sur une succession de corners (36) et sur une frappe au-dessus de Jonathan Bamba (40).
Mais comme souvent cette saison, les Dogues commettaient une nouvelle erreur et relançaient leur adversaire: Thiago Maia taclait Bryan Dabo dans la surface et M. Hamel sifflait un penalty, transformé par Bamba (1-1, 45).
Moins tranchant en début de seconde période, Lille se réveillait à l'heure de jeu. Ainsi, Stéphane Ruffier s'illustrait en détournant magistralement un coup-franc d'El Ghazi (67).
Les Dogues étaient finalement récompensés de leurs efforts grâce à Mendes, qui plaçait des 20 mètres une merveille de frappe enroulée au ras du poteau de Ruffier (2-1, 71).
Juste après une grosse occasion manquée par Vincent Pajot pour les Verts (86), Ponce aggravait même le score d'une superbe frappe en pivot (3-1, 88), ce qui provoquait une explosion de joie de Bielsa.
Résultats de la 13e journée:
vendredi
Lille - Saint-Etienne 3 - 1
(20h45) Amiens - Monaco
samedi
(17h00) Paris SG - Nantes
(20h00) Dijon - Troyes
Guingamp - Angers
Toulouse - Metz
Strasbourg - Rennes
dimanche
(15h00) Caen - Nice
(17h00) Lyon - Montpellier
(21h00) Bordeaux - Marseille
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