La phase de poules de la reine des compétitions de clubs, dans le sport roi, débute donc mardi. La couronne sera remise le 26 mai à l'issue de la finale à Kiev. Et le nom d'un prétendant est sur toutes les lèvres: le PSG.
Ce club, propriété des Qataris depuis l'été 2011, présente l'addition de l'attaque la plus chère du monde: rien que cet été, il a lâché 222 M EUR pour Neymar, acheté à Barcelone, et 180 M EUR (dont 35 de bonus), pour l'option d'achat du prêt négocié avec Monaco pour Kylian Mbappé. Voilà les deux transferts les plus chers de l'histoire, auxquels il faut ajouter les 64 M EUR déboursés pour faire venir Edinson Cavani de Naples à l'été 2013.
En valeur sur le marché, d'autres clubs n'ont pas à se plaindre. Le Barça, furieux de voir partir Neymar, a juré qu'on ne l'y reprendrait plus et a fixé la clause libératoire à 400 M EUR pour Ousmane Dembélé, acheté à Dortmund pour 147 M EUR (bonus compris) afin de remplacer "Ney".
Messi doit, lui, parapher prochainement une prolongation de contrat au Barça jusqu'en 2021 avec une clause de cession qui montera à 300 M EUR selon la presse espagnole. Quant à la clause libératoire de Cristiano Ronaldo au Real Madrid, elle est tout simplement de... un milliard d'euros !
'Neymar a pissé dans la piscine'
Mais les yeux du monde du foot sont braqués sur le club parisien, nouvel entrant fortuné et ambitieux, en raison des dépenses effectuées par le PSG, et cette ligne d'attaque qui mélange idéalement sur le papier joueurs confirmés et pépite.
Officiellement, le Real Madrid, qui détient le record de Ligue des champions (12 titres, dont les deux derniers en date) n'a pas peur. "Je suis heureux avec les joueurs que nous avons maintenant, nous avons un bon groupe", glisse ainsi son entraîneur Zinédine Zidane.
"Aucun joueur n'est au-dessus du Barça", y compris Neymar donc, rabâche le président du FC Barcelone Josep Maria Bartomeu, désormais à la tête d'une attaque renommée LSD (Lionel Messi-Suarez-Dembélé).
Mais à entendre le patron de la Liga Javier Tebas, le royaume d'Espagne n'est pas si tranquille. Tebas n'a pas supporté que le PSG lui vole son joyau Neymar.
"Un journaliste espagnol l'a bien décrit - et j'espère ainsi ne pas être impoli: c'est comme s'ils (le PSG, ndlr) pissaient dans le lit ou dans la piscine. Eh bien Neymar est monté sur le plongeoir et a pissé dans la piscine. Nous ne pouvons pas le tolérer", a-t-il ainsi lancé dans une convention sur le foot-business à Manchester la semaine dernière.
Club des cinq anglais
Et de taxer encore le PSG de "délinquant régulier" qui depuis "des années viole les règles du FPF". Le fair-play financier (FPF) édicté par l'UEFA stipule qu'un club engagé dans ses compétitions (Ligue des champions, Europa League) ne peut dépenser plus qu'il ne gagne, c'est-à-dire sans tenir compte d'un éventuel actionnaire richissime.
L'UEFA a d'ailleurs annoncé le 1er septembre, au lendemain de la fermeture du mercato en France, l'ouverture d'une enquête pour savoir si le PSG est resté dans les clous du FPF. Les sanctions peuvent aller jusqu'à l'exclusion des compétitions européennes.
En attendant l'issue de ce dossier, sans doute la saison prochaine, place aux matches. Les fans de football attendent désormais les exploits des tridents Cavani-Mbappé-Neymar (qui trouvera sur sa route en poules le Bayern Munich), LSD ou encore BBC (Benzema-Bale-Cristiano Ronaldo au Real).
La Juventus, finaliste malheureux de la dernière saison, fait toujours autant parler avec ses Gianluigi Buffon, Gonzalo Higuain et Paulo Dybala. Sans oublier Monaco et sa révélation Thomas Lemar.
Pour en revenir à la puissance financière, les clubs anglais de Premier League ont dépensé la somme record de 1,5 milliard d'euros au total lors du mercato estival et seront également très attendus. Les saillies devant les micros de Jose Mourinho devraient avoir autant de succès que celles espérées de ses joueurs avec Manchester United (Pogba, Lukaku, en attendant un éventuel retour en C1 d'Ibrahimovic) sur les pelouses.
Mais parmi les cinq clubs de Premier League sur la ligne de départ, combien seront dans le dernier carré ?
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