Un coup-franc du jeune Trent Alexander-Arnold et un but provoqué par le vétéran James Milner ont offert aux Reds de bonnes chances de disputer la Ligue des champions qu'ils ont remportée 5 fois, la dernière fois en 2005, mais dont ils ont manqué les deux dernières éditions.
Ils ont l'avantage de disputer la manche retour à Anfield Road, dans leur stade mythique, mais devront quand même se méfier d'Hoffenheim, mené par le plus jeune entraîneur d'Europe, Julian Nagelsmann, 30 ans.
S'ils sont novices en compétition européenne, et s'ils ont perdu deux cadres de la saison précédente Niklas Süle et Sebastian Rudy (partis au Bayern Munich), les Allemands ont réalisé un dernier exercice surprenant terminé à la 4e place. Surtout, ils n'ont perdu ni à l'aller (1-1), ni au retour (1-0), contre le grand Bayern Munich.
La tâche s'annonce quand même plus compliquée, a priori, pour le Sporting Portugal, tenu en échec sur sa pelouse par le Steaua Bucarest à l'aller (0-0). L'équipe de Jorge Jesus va devoir bien négocier la manche retour en Roumanie. Une élimination lui vaudrait d'être reversée en Europa League, ce qui pourrait entraîner le départ de quelques cadres.
Le tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des champions, dont les deux dernières éditions ont été remportées par le Real Madrid, se déroulera jeudi (18h00) à Monaco. Celui de la phase de groupes de l'Europa League, dont le tenant du titre est Manchester United, aura lieu le lendemain au même endroit, à 13h00.
Programme des matches de barrages retour de la Ligue des champions disputés mercredi (en heures françaises), avec les scores des matches aller
Mercredi
(20h45) Slavia Prague (CZE) - APOEL Nicosie (CYP) 0-2
FC Copenhague (DEN) - Qarabag FK (AZE) 0-1
Steaua Bucarest (ROU) - Sporting Portugal (POR) 0-0
Liverpool (ENG) - Hoffenheim (GER) 2-1
CSKA Moscou (RUS) - Young Boys Berne (SUI) 1-0
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