Incendies au Portugal: des brasiers actifs dans tout le pays

"Nous affrontons des incendies d'une grande complexité avec des vents inconstants et des températures élevées", a déclaré une porte-parole de la protection civile, Patricia Gaspar.

Face au grand nombre d'incendies déclarés dans tout le pays, le dispositif bilatéral avec l'Espagne a été activé avec notamment l'envoi de deux Canadair, et un Canadair marocain a également été mis à disposition, a-t-elle ajouté.

Le foyer le plus important faisait rage près de la ville d'Abrantes (centre), dans la région de Santarém, et mobilisait quelque 650 pompiers appuyés par une dizaine de moyens aériens.

"Le combat contre les flammes est très difficile avec des fronts d'une grande intensité, la situation est loin d'être sous contrôle et des villages ont déjà été évacués", a indiqué la maire d'Abrantes Maria do Céu Albuquerque.

Les villages de Pucariça, Braçal, Medroa et Amoreira ont été évacués dans l'après-midi, alors que plusieurs habitants tentaient de prêter main forte aux secours à l'aide de simples seaux ou de tuyaux d'arrosage, selon des images retransmises par les télévisions portugaises.

Les autorités ont pris la décision d'interdire l'accès à l'A23 et à plusieurs routes nationales face à un brasier qui a déjà détruit plusieurs résidences secondaires appartenant à des personnes qui vivent à l'étranger ou à Lisbonne, a précisé Maria do Céu Albuquerque.

D'épaisses colonnes de fumée s'élevaient dans le ciel des alentours d'Abrantes, couvrant pratiquement tout l'horizon face à des habitants inquiets dont les villages étaient cernés par les flammes, a constaté un journaliste de l'AFP.

Un autre foyer près de la commune de Mealhada (nord), dans la région d'Aveiro, a entraîné la fermeture dans les deux sens de l'A1, la principale autoroute du Portugal reliant Lisbonne à Porto, sur un tronçon d'une dizaine de kilomètres. L'A14 a également été coupée sur la même distance.

A Grândola (sud), dans la région de Setubal, un autre incendie a forcé les autorités à suspendre le trafic ferroviaire de la Ligne Sud, assurant la liaison entre Lisbonne et la région touristique de l'Algarve.

D'autres brasiers importants avançaient dans les régions de Vila Real (nord), où un homme de 61 ans suspecté d'avoir mis le feu près de la commune de Lordelo a été arrêté, et Castelo Branco (centre).

En réponse aux températures élevées qui pourront atteindre d'ici dimanche les 39 degrés et aux fortes bourrasques, toutes les régions du Portugal ont été placées en alerte orange du risque d'incendie, le deuxième échelon le plus élevé.

A la mi-juin, un gigantesque incendie à Pedrogao Grande avait fait 64 morts et plus de 200 blessés, ravageant pendant cinq jours le centre du Portugal avant d'être maîtrisé.

Après ce drame, le Portugal a adopté une réforme des forêts visant à réduire à terme le nombre d'eucalyptus présents en masse sur son territoire, cette essence étant particulièrement inflammable.

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