Des navires de guerre américain, canadien et australien devraient prochainement rejoindre le HMNZS Canterbury et renforcer le dispositif d'assistance aux victimes du séisme de magnitude 7,8 qui a fait deux morts et de très importants dégâts.
Au moment de la secousse vers minuit lundi, 1.200 visiteurs étaient présents à Kaikoura, une localité de 2.000 habitants sur l'Île Sud connue comme un point de départ pour les excursions d'observation des baleines.
L'épicentre a été localisé à 23 km de profondeur, près de cette ville située à environ 90 kilomètres au nord de Christchurch, où un séisme de magnitude 6,3 avait fait 185 morts en février 2011.
Toutes les voies d'accès terrestre sont impraticables en raison de glissements de terrain. Environ 200 personnes ont été évacuées par hélicoptères mardi. Le Canterbury doit en prendre en charge 500 mercredi.
Ces navires étrangers, qui étaient initialement attendus dans la semaine à Auckland pour participer aux célébrations du 75e anniversaire de la Marine néo-zélandaise, ont été redirigés vers Kaikoura.
"Cela fait chaud au coeur de voir des partenaires étrangers prêts à modifier leurs plans pour proposer leur aide", a déclaré le ministre néo-zélandais de la Défense Gerry Brownlee.
Au sein de cette flotte internationale, figure notamment le destroyer USS Sampson, premier bâtiment militaire américain à se rendre en Nouvelle-Zélande depuis trois décennies.
Washington et Wellington furent alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les relations s'étaient dégradées pendant la Guerre froide, lorsque la Nouvelle-Zélande avait proclamé son statut d'Etat non nucléaire en 1984.
En 1986, Wellington avait interdit aux bâtiments à propulsion nucléaire ou équipés d'armes nucléaires de pénétrer dans ses eaux territoriales, ce qui posait un problème aux Etats-Unis, dont la politique est de ne confirmer, ni infirmer, les capacités nucléaires de ses vaisseaux.
Les Etats-Unis avaient répliqué en interdisant les ports américains aux navires de la marine néo-zélandaise.
En visite en Nouvelle-Zélande, le secrétaire d'Etat américain John Kerry avait estimé dimanche que la visite de l'USS Sampson signifiait "la normalisation" de la coopération en matière de sécurité.
Trois autres bâtiments néo-zélandais sont impliqués dans les efforts d'assistance. Wellington a également accepté une aide du Japon et de Singapour.
L'archipel se trouve à la limite des plaques tectoniques de l'Australie et du Pacifique, zone qui fait partie de la "ceinture de feu" du Pacifique, où jusqu'à 15.000 séismes sont enregistrés chaque année.
A LIRE AUSSI.
Séisme en Italie: pas encore d'information sur des morts
Puissant séisme en Italie: pas de morts mais des dégâts
Climat: en Antarctique, Kerry appelle à intensifier la lutte contre le réchauffement
L'Italie de nouveau frappée au centre par un puissant séisme
![Des touristes à leur arrivée le 16 novembre 2016 à Woodend après avoir été évacués de Kaikoura par hélicoptère - Marty Melville [AFP]](https://medias.tendanceouest.com/photos/galeries/201983/1314-tab.jpg "Des touristes à leur arrivée le 16 novembre 2016 à Woodend après avoir été évacués de Kaikoura par hélicoptère - Marty Melville [AFP]")
![Une famille Maori à son arrivée le 16 novembre 2016 à Christchurch après avoir été évacuée de Kaikoura par hélicoptère - Marty Melville [AFP]](https://medias.tendanceouest.com/photos/galeries/201983/7654-tab.jpg "Une famille Maori à son arrivée le 16 novembre 2016 à Christchurch après avoir été évacuée de Kaikoura par hélicoptère - Marty Melville [AFP]")
![Séisme en Nouvelle-Zélande - John SAEKI, Laurence CHU [AFP]](https://medias.tendanceouest.com/photos/galeries/201983/8765-tab.jpg "Séisme en Nouvelle-Zélande - John SAEKI, Laurence CHU [AFP]")
Envie d'afficher votre publicité ?
Contactez-nousEnvie d'afficher votre publicité ?
Contactez-nous
L'espace des commentaires est ouvert aux inscrits.
Connectez-vous ou créez un compte pour pouvoir commenter cet article.