Paris (AFP). EDF: le directeur financier claque la porte, des doutes sur la stratégie

Confronté à un environnement énergétique déprimé en Europe et de plus en plus concurrentiel, le groupe, détenu à 84,5% par l'Etat, a confirmé lundi la démission de son directeur financier sans fournir d'explications. Le départ brutal de M. Piquemal, qui masque, selon une source proche du groupe, un désaccord "sur la faisabilité à court terme" du projet Hinkley Point, a ébranlé l'action EDF qui plongeait de 7,19% à 10,07 euros lundi à 11H54 à la Bourse de Paris dans un marché en légère baisse. Son cours de Bourse a fondu de plus de moitié en un an. Les ministères français et britannique de l'Energie n'avaient pas réagi à cette annonce lundi midi. Outre Hinkley Point, l'électricien, qui affichait une dette nette de 37,4 milliards d'euros à la fin 2015, compte parmi ses autres investissements importants la maintenance lourde de ses 58 réacteurs français ("grand carénage"), estimée à environ 50 milliards d'euros. Il devra aussi financer le rachat de l'activité réacteurs d'Areva, tout en poursuivant son objectif de doubler ses capacités de production d'énergies renouvelables à l'horizon 2030. Il s'agit d'une "mauvaise surprise" pour le marché qui "reflète des dysfonctionnements en interne" et des "opinions divergentes" sur ce projet gigantesque de 18 milliards de livres (23,2 milliards d'euros), a analysé pour l'AFP Xavier Caroen de la banque d'affaires Bryan Garnier. "C'est compliqué de savoir ce qui c'est passé et d'en déduire des choses très claires mais cela reflète des choses complexes en interne", a-t-il ajouté, soulignant que "tout va dépendre du projet s'il se fait ou pas". EDF a toujours l'intention de prendre une décision finale d'investissement "dans un avenir proche" sur ce dossier, a déclaré lundi le PDG de l'électricien, Jean-Bernard Lévy, dans une déclaration écrite diffusée après l'annonce de la démission du directeur financier. Celui-ci sera remplacé "à titre provisoire" par Xavier Girre jusqu'alors directeur financier pour la France. Mi-février, M. Lévy avait déjà indiqué que la décision finale d'investissement, dernière étape avant la concrétisation du projet, auquel la France et la Grande-Bretagne sont attachées, était "très proche". - "Un investissement trop lourd et trop risqué" - Selon le quotidien britannique Financial Times, M. Piquemal a rencontré M. Lévy "plusieurs fois la semaine dernière disant que l'entreprise devrait attendre encore trois ans avant de prendre la décision finale d'investissement" sur Hinkley Point. Celle-ci se fait attendre depuis la signature en octobre 2015 d'un accord commercial avec le chinois CGN, qui doit supporter un tiers du financement des deux réacteurs. Les syndicats d'EDF ont d'ores et déjà manifesté leurs craintes à l'égard de l'impact de ce projet dont ils ont demandé le report. A son tour, Greenpeace est montée au créneau lundi, mettant à l'index un "investissement est trop lourd et trop risqué pour EDF", l'invitant à "réorienter ses projets industriels vers les énergies renouvelables". Le fait que M. Piquemal jette l'éponge montre "que la situation financière d'EDF est alarmante et que l'entreprise ne peut plus investir des sommes colossales dans des projets nucléaires dont la rentabilité n'est pas garantie", selon Cyrille Cormier, chargé de campagne énergie au sein de l'organisation écologiste. Le départ du directeur financier est aussi un nouveau coup dur pour l'EPR, produit phare de la filière nucléaire tricolore, qui accumule déjà d'importants déboires à Flamanville (Manche), où sa mise en service a été reportée à fin 2018. Aucun de ces réacteurs de nouvelle génération est en activité. Deux EPR sont en construction en Chine, un autre - très en retard aussi - en Finlande. L'EPR est "une impasse économique, industrielle et commerciale", a déclaré lundi sur France Info, Jean-Vincent Placé, secrétaire d'Etat écologiste à la Réforme de l'Etat. EDF a enregistré un bénéfice net divisé par trois en 2015, à 1,2 milliard d'euros, laminé par des dépréciations d'actifs thermiques en Europe et une provision supplémentaire pour le centre d'enfouissement de déchets nucléaires Cigéo.