Hong Kong (AFP). Les Bourses asiatiques dans le rouge, Hong Kong plonge de 4%

Le dollar était en repli après le discours prudent de la présidente de la Réserve fédérale, Janet Yellen, qui a pris acte des risques posés par les turbulences mondiales actuelles. Après trois jours de congés liés aux vacances du Nouvel An chinois, les investisseurs hongkongais ont fortement réagi à la chute des marchés mondiaux intervenue en début de semaine. L'Index Hang Seng a plongé de 4,2% dans les premières minutes des échanges pour tomber à son plus bas niveau depuis juin 2012, avant de se reprendre légèrement. En fin de matinée, elle cédait toujours 3,85%. La conjoncture internationale n'explique cependant pas tout, certains investisseurs s'inquiétant notamment de l'impact sur le tourisme des violentes émeutes survenues dans la nuit de lundi à mardi lors d'une tentative pour disperser des marchands ambulants dans l'ancienne colonie britannique. "La chute est inévitable car toutes les places ont baissé pendant cette période (de vacances) et, qu'il s'agisse des prix du pétrole ou des craintes de récession, les mêmes inquiétudes sont toujours présentes", a déclaré à Bloomberg News Steven Leung, analyste chez UOB Kay Hian. "L'image de la métropole de Hong Kong a été sérieusement écornée" par les émeutes, a-t-il ajouté. Le décrochage était également notoire sur d'autres places de la région. Séoul cédait 2,4%, Singapour 1,3% tandis que Wellington, Jakarta et Manille étaient aussi dans le rouge. Sydney rebondissait légèrement en raison d'achats à bons comptes. Les Bourses de Tokyo, Shanghai et Taipei étaient fermées. Le dollar est tombé face au yen à un niveau qu'il n'avait plus touché depuis fin 2014, après les propos de Mme Yellen. Les développements économiques à l'étranger "comportent des risques pour la croissance américaine", a estimé mercredi Mme Yellen dans un discours devant la Commission financière de la Chambre des représentants. Mme Yellen a notamment signalé "les incertitudes sur la politique de change" en Chine qui accroissent "la volatilité sur les marchés financiers". Le billet vert est tombé juste après ces propos à 113,40 yens, contre 115,14 yens. Jeudi, il a dégringolé à 112,58 yens, son plus bas niveau depuis novembre 2014. Le dollar était en recul face à plusieurs devises de la zone Asie-Pacifique, notamment le dollar australien, le won sud-coréen, la roupie indonésienne et le ringgit malaisien.