Afghanistan: les talibans menacent un otage canadien exhibé dans une vidéo

La date de l'enlèvement de Colin Rutherford, 26 ans, dans la province de Ghazni, un bastion des insurgés islamistes dans le centre, n'est pas claire mais le gouvernement canadien avait confirmé sa disparition en février, indiquant qu'il visitait l'Afghanistan en touriste.

Colin Rutherford apparaît rasé de près dans une vidéo parvenue dimanche soir aux médias en Afghanistan accompagnée d'un communiqué de Zabihullah Mujahed, le principal porte-parole des talibans.

L'otage répond à des questions posées par un homme qui n'apparaît pas à l'écran, assurant notamment: "J'ai été traité humainement". Interrogé par ses ravisseurs sur les raisons de sa présence en Afghanistan, il répond: "L'Histoire, les sites historiques, les ruines, les tombeaux". Il a nié travailler pour le gouvernement canadien.

Les talibans "demandent une nouvelle fois au gouvernement canadien de prendre immédiatement les mesures nécessaires pour résoudre ce problème, faute de quoi l'otage sera jugé", lit-on dans le communiqué de Mujahed. Lorsqu'ils avaient revendiqué son enlèvement, les talibans l'avaient accusé d'espionner pour les autorités canadiennes.

Dans un communiqué, le ministère canadien des Affaires étrangères indiquait simplement dimanche qu'il "était au courant que les talibans avaient émis un communiqué qui contenait un lien vers une vidéo". "Colin Rutherford, citoyen canadien, est porté disparu en Afghanistan où il voyageait en tant que touriste", précise le texte.

Les enlèvements de ressortissants occidentaux sont monnaie courante en Afghanistan, travailleurs humanitaires et journalistes sont les principales cibles. Dans presque tous les cas, les ravisseurs --qu'il s'agisse de groupes de bandits ou d'insurgés, talibans ou autres-- réclament notamment d'importantes rançons.

Deux journalistes français de la chaîne de télévision publique France 3 sont ainsi retenus en otages depuis plus de 16 mois dans une province au nord-ouest de Kaboul.