La Havane (AFP). Le président François Hollande reçu par Fidel Castro

François Hollande, en visite officielle à Cuba, était reçu ce lundi par Fidel Castro à la résidence de ce dernier, quelques heures avant de rencontrer son homologue cubain, et frère de Fidel, Raul Castro. "Le président François Hollande sera recu par le commandant en chef Fidel Castro à sa résidence ce jour à 15h00" (19h00 GMT), avait indiqué peu avant la présidence française dans un communiqué, précisant que la rencontre se déroulerait à huis clos. Avant son arrivée à Cuba, pour la première visite d'un chef de l'Etat français sur l'île, François Hollande s'était dit "disponible" pour rencontrer le "leader Maximo". En tournée pendant cinq jours dans les Caraïbes, le président français rencontrera lundi soir son homologue Raul Castro, qui a succédé à son frère Fidel dès 2006. Venu à Cuba pour défendre les intérêts français et européens, le président français a plaidé pour la levée de l'embargo économique américain, qui selon lui "a tant nui" au développement de l'île communiste. Premier chef d'Etat occidental à se rendre à Cuba depuis l'annonce du dégel entre l'île et les Etats-Unis, il a estimé que son déplacement s'inscrivait "dans un contexte particulièrement important mais encore incertain", dans un discours à l'Université de La Havane. La France fera son possible pour contribuer à ce que "l'ouverture puisse être confirmée, que les mesures qui ont tant nui au développement de Cuba puissent être enfin annulées, supprimées", a-t-il ajouté en désignant l'embargo américain qui pénalise l'économie de l'île depuis 1962. Depuis l'annonce du dégel avec Cuba fin 2014, le président démocrate Barack Obama a demandé au Congrès, contrôlé par les républicains, de travailler à la levée de l'embargo car lui seul a la prérogative institutionnelle de le faire. M. Obama a également pris une série de mesures assouplissant l'embargo dans la limite de ses pouvoirs, mais elles sont jugées insuffisantes par La Havane.