Corigliano (Italie) (AFP). Italie: les migrants rançonnés par les trafiquants

Les migrants syriens, dont près de 2.000 sont arrivés sur les côtes italiennes en moins de 15 jours sont littéralement rançonnés par les trafiquants de clandestins, ont confié certains d'entre eux samedi aux autorité italiennes. Quelque 360 de ces migrants débarqués samedi à Corgliano en Calabre (sud) d'un cargo abandonné par son équipage, ont payé entre 4.000 et 8.000 dollars leur traversée, a indiqué le préfet de Cosenza (Calabre, sud de l'Italie), Gianfranco Tomao. Après avoir rejoint la Turquie en avion, via le Liban, ils ont embarqué à bord d'un cargo destiné au transport d'animaux, l'Ezadeem le 31 décembre, a-t-il indiqué devant la presse, rapportant les propos des migrants. Ceux-ci ont expliqué que les membres de l'équipage du cargo, qui ont abandonné les commandes livrant le navire à lui-même, sont toujours apparus le visage masqué, ce qui pourrait accréditer l'idée qu'ils n'aient jamais quitté le cargo et qu'ils se sont ensuite mêlés à la foule des migrants pour quitter le navire. Pas moins de trois cargos, chargés au total de près de 2.000 personnes, hommes, femmes et enfants, en majorité originaires de Syrie, ont débarqué sur les côtes italienns depuis le 20 décembre. Selon le site spécialisé de suivi du trafic maritime Marinetraffic, l'Ezadeem avait entamé son périple à Tartous en Syrie et devait en principe terminer son voyage à Sète, dans le sud de la France. Le navire avait été repéré jeudi soir, apparemment en difficultés, à quelque 80 milles (environ 150 km) au large de Crotone (Calabre). Les passagers de ce nouveau cargo fantôme ont été répartis dans différents centres d'accueil en dehors de la Calabre, selon la préfecture de Cosenza (sud). Près de 800 avaient débarqué la nuit du nouvel an à Gallipoli, dans les Pouilles, non loin de la Calabre, après un autre périple à bord d'un cargo, le Blue Sky M, parti de Turquie. Le 20 décembre, ils étaient également 800 à bord d'un autre cargo parti lui aussi de Turquie. -"Nouvelle tendance" - "L'utilisation de navires marchands est une nouvelle tendance, mais rentre dans le cadre d'une situation qui n'a jamais cessé et qui ne peut plus être ignorée par les gouvernements européens", a déclaré à ce propos Vincent Cochetel, directeur du bureau européen de l'UNHCR, l'agence des Nations unies pour les réfugiés. La lutte contre les trafiquants utilisant de "nouveaux moyens" pour entrer dans l'UE sera l'une des "priorités" de l'Union européenne en 2015, a promis vendredi un porte-parole. Le mode opératoire semble à chaque fois identique. Un cargo est affrété par les trafiquants, chargé de centaines d'immigrants, essentiellement des Syriens fuyant la guerre dans leur pays. Le navire est ensuite abandonné à son sort à l'approche des côtes grecques, dans le cas du Blue Sky M, ou italiennes pour l'Ezadeem. Et d'une façon ou d'une autre, les migrants ou les passeurs eux-mêmes, préviennent les autorités maritimes qui interviennent alors pour mener ces migrants à bon port. Avec un paiement de 1.000 à 2.000 dollars par personne, un voyage comme celui du Blue Sky M peut rapporter plus d'un million de dollars, soit largement assez pour financer l?affrètement d'un bateau et de son équipage, a expliqué vendredi l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). Mais avec un paiement compris entre 4.000 et 8.000 dollars, soit 6.000 dollars en moyenne, le bénéfice est encore plus important. Les autorités italiennes s'inquiètent de cette tendance, qui si elle devait se confirmer, augmenterait significativement l'arrivée de migrants, déjà très importante. Dès le 20 décembre, les garde-côtes italiens avaient tiré la sonnette d'alarme en dénonçant un "phénomène inquiétant" en augmentation. En Italie, le total des arrivées pour l'année 2014 a dépassé 160.000, soit une moyenne de plus de 400 personnes par jour, dont plus de la moitié sont Syriens ou Erythréens. La grande majorité arrivent à bord de canots pneumatiques ou de vieux bateaux de pêche partis de Libye, où le chaos laisse le champ libre aux passeurs.