Tour d'Italie: la 17e étape au grimpeur colombien Buitrago

L'Equatorien Richard Carapaz (Ineos) a gardé le maillot rose de leader avec une avance inchangée de 3 secondes sur l'Australien Jai Hindley, à quatre jours de l'arrivée.

Buitrago, un jeune coureur de 22 ans, a battu d'une trentaine de secondes le Néerlandais Gijs Leemreize, lui aussi né en 1999. Le Tchèque Jan Hirt, vainqueur la veille à Aprica, a pris la troisième place, à plus de deux minutes.

Carapaz, Hindley et l'Espagnol Mikel Landa n'ont pu se départager dans les ascensions, comme la veille déjà.

En revanche, le Portugais Joao Almeida a fléchi de nouveau et cédé cette fois plus d'une minute sur Carapaz et Hindley. Il a reculé de la troisième à la quatrième place au classement général.

Dans cette étape de montagne de 168 kilomètres, le Néerlandais Mathieu van der Poel a longtemps rivalisé avec les grimpeurs. Il a abordé en tête la dernière montée, le Menador, en compagnie de Leemreize avec plus d'une minute d'avance sur d'autres membres de l'échappée formée en début d'étape (Carthy, Hirt, Bouwman, G. Martin, Buitrago, Gall, Vansevenant).

Le double vainqueur du Tour des Flandres, qui s'était dégagé avec son compatriote dans la descente précédente, a distancé Leemreize dans les premiers hectomètres du Menador avant de payer ses efforts dans cette dure ascension (7,9 km à 9,9 %).

A l'approche du sommet, culminant à 1261 mètres d'altitude, Leemreize a été débordé par Buitrago qui a foncé ensuite vers l'arrivée, distante de 8 kilomètres.

Le coureur de Bogota, qui a chuté pendant l'étape, a signé son deuxième succès après avoir gagné en février l'étape de montagne du Saudi Tour. Et le premier d'un coureur colombien dans ce Giro.

En cours d'étape, le Britannique Simon Yates a abandonné, quatre jours après son deuxième succès d'étape à Turin. Le vainqueur de la Vuelta 2018 souffrait d'un genou depuis sa chute de la 4e étape, a expliqué son équipe BikeExchange.

Jeudi, le Tour d'Italie redescend dans la plaine au cours de la 18e étape qui relie Borgo Valsugana à Trévise sur 156 kilomètres. Pour les sprinteurs, c'est la dernière occasion de briller.