L1: un podium très convoité, les Verts ensablés

International. Lens, en visite à Nantes vendredi, espère griller la politesse à trois autres équipes (Nice, Strasbourg, Monaco) lorgnant la 3e place de Marseille ce week-end pour la 18e journée de Ligue 1, qui marque les débuts de Julien Sablé comme entraîneur intérimaire de Saint-Etienne, lanterne rouge.

Publié le 10/12/2021 à 09h11

L1: un podium très convoité, les Verts ensablés — Les Lensois restent sur un beau match nul à domicile contre Paris avec un but de Seko Fofana (à gauche) au stade Bollaert, le 4 décembre 2021 - François LO PRESTI [AFP/Archives]

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Nantais et Lensois ouvrent vendredi (21h00) l'avant-dernier acte avant la trêve hivernale avec une même envie de gagner, mais des objectifs différents: les Canaris, treizièmes, aimeraient confirmer leur bonne passe en rejoignant la première moitié de tableau; les Sang et Or, cinquièmes, veulent regoûter au succès qui les fuit depuis plus d'un mois.

La persévérance des Nantais, valeureux à dix contre onze face à Marseille (défaite 1-0) début décembre, a payé le week-end dernier à Lorient (1-0). L'équipe d'Antoine Kombouaré passe un nouveau test face aux Lensois de Franck Haise, privés de piliers comme Gaël Kakuta (mollet) et Jonathan Clauss (suspension).

Depuis sa lourde défaite 4-0 à Brest, le Racing patine avec trois résultats nuls consécutifs, dont un partage des points concédé in extremis face au Paris SG (1-1). Pourtant, une victoire lui permettrait peut-être de remonter sur le podium car Nice, 4e avec le même nombre de points, se rend dimanche (15h00) à Rennes, dauphin du leader PSG.

Marseille, l'actuel 3e avec deux points de plus (et un match à rejouer contre Lyon), doit négocier un déplacement difficile dimanche (17h00) à Strasbourg. Les Alsaciens, sixièmes et invaincus depuis un mois et demi, viennent de cartonner contre Bordeaux 5-2 puis Nice 3-0.

Les Verts dans le rouge

Le PSG de Kylian Mbappé, déjà champion d'automne, accueille l'AS Monaco de Wissam Ben Yedder en clôture de la 18e journée (20h45).

Avant cela, il y aura un autre choc dimanche en début d'après-midi (13h00) entre Lille, tout juste qualifié pour les 8es de la Ligue des champions, et Lyon qui enchaîne les déconvenues sur le terrain et en dehors (départ annoncé du directeur sportif Juninho, retrait d'un point et match à rejouer à huis clos contre l'OM).

Dans le bas du classement, l'AS Saint-Etienne dispute son premier match depuis la mise à l'écart de Claude Puel, remplacé par l'intérimaire Julien Sablé après le naufrage à domicile contre Rennes (défaite 5-0).

Les Verts, derniers, peuvent toutefois s'extraire de la zone rouge en cas de victoire à Reims, samedi (21h00), associée à une contre-performance de leurs rivaux dans la lutte pour le maintien.

Ils comptent en effet le même nombre de points que Metz qui reçoit dimanche (15h00) Lorient, 16e avec trois unités de plus. Et ils n'accusent que deux points de retard sur Clermont, l'actuel barragiste en déplacement à Angers, et sur Bordeaux, à la dérive (une victoire en un mois et demi) avant d'aller rendre visite dimanche à Troyes.

Programme de la 18e journée de Ligue 1:

Vendredi:

(21h00) Nantes - Lens

Samedi:

(17h00) Brest - Montpellier

(21h00) Reims - Saint-Etienne

Dimanche:

(13h00) Lille - Lyon

(15h00) Metz - Lorient

Rennes - Nice

Angers - Clermont

Troyes - Bordeaux