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"Drunk": Thomas Vinterberg, l'alcool et une plaie à vif

France-Monde. Tels les quatre ivrognes qu'il dépeint, "Drunk", un film sur des copains enseignants qui décident de tenter une "expérience" en étant saouls en permanence, titube en permanence entre comédie, gravité et désespoir.

"Drunk": Thomas Vinterberg, l'alcool et une plaie à vif
Le réalisateur danois Thomas Vinterberg au Lumiere Film Festival à Lyon, en France, le 10 octobre 2020 - JEFF PACHOUD [AFP/Archives]

Le réalisateur danois Thomas Vinterberg, 51 ans, en a écrit le scénario - à l'origine une pièce de théâtre - en partant du principe qu'un grand nombre d'exploits historiques avaient été accomplis par des gens régulièrement imbibés d'alcool, la substance même qui détruit chaque jour des milliers de vies et de familles.

Quatre jours après le début du tournage de "Drunk", sa fille se tuait dans un accident de voiture. Il a malgré tout réussi à terminer le film, mélange de drôlerie, de tendresse et de tragédie qui lui vaut d'être favori dans la course à l'Oscar du meilleur film étranger.

"Le film a toujours été destiné à être une affirmation de la vie et plein d'amour, brut dans une certaine mesure...", a expliqué M. Vinterberg à l'AFP. "Mais la tragédie qui est arrivée dans ma vie a rendu tout ça très vulnérable et à vif".

Le réalisateur a pu compter sur ses amis proches qui incarnent les quatre professeurs soûlographes, dont l'ancien méchant de James Bond Mads Mikkelsen. Ils ont passé le tournage à faire "tout ce qu'ils pouvaient pour me faire rire dans de telles circonstances", se souvient-il.

"Il y avait tellement d'amour sur le plateau, et je pense que ça se voit à l'écran".

Même si le film est indéniablement centré sur l'alcool, il parle aussi de "vivre en étant inspiré, de s'oublier soi-même, de vivre l'instant présent et tout ce qui vient avec", affirme le cinéaste.

C'est en pensant à sa fille Ida, qui devait jouer la fille de Mads Mikkelsen dans le film, que Thomas Vinterberg a eu cette inspiration. Les propres amis de sa fille figurent dans "Drunk", où des élèves prennent part à un joyeux concours de boisson au bord d'un lac.

"Il y a un nombre effrayant de gens et de pays qui se sont sentis en prise avec ce truc qui parle de l'alcool", s'amuse le réalisateur.

"Oui, ils boivent différemment en Californie - ils mettent la bouteille dans un sac (en papier) - tandis qu'au Danemark, les adolescents courent dans les rues avec les bouteilles bien en vue", lance-t-il.

"Mais j'ose espérer qu'on a réussi à élever le film au-dessus de ça".

"Faire la morale"

L'humour, même noir, n'est pas forcément la première chose qui venait à l'esprit lorsqu'on parlait de Thomas Vinterberg, co-fondateur avec son compatriote Lars Von Trier du mouvement cinématographique Dogme95 prônant une sobriété formelle en réaction aux excès des superproductions américaines.

Il est aussi habitué des sujets difficiles comme la pédophilie, avec "Festen" ou plus tard "La Chasse".

C'est que Thomas Vinterberg prend un malin plaisir à s'échapper des cases où on veut l'enfermer. Même le fameux Dogme95, sous ses dehors austères et intransigeants, était d'une certaine façon un pied-de-nez aux puristes du cinéma.

S'il a flirté avec Hollywood - "Loin de la foule déchaînée" en 2015 avec Carey Mulligan -, ses films les plus remarqués sont des produits du terroir danois.

"On dirait que c'est quand je cultive mon propre jardin que ça intéresse vraiment les gens, même à l'étranger", reconnaît-il.

L'universalité du thème de "Drunk" explique sans doute pourquoi Thomas Vinterberg figure parmi les cinq réalisateurs en lice cette année aux Oscars, le seul sélectionné pour un film en langue étrangère.

"Les plaisirs de l'alcool, mais aussi son aspect destructeur, on en parle depuis des milliers d'années, dans presque toutes les cultures", relève-t-il.

Pour les aider à s'imprégner de leurs rôles, le réalisateur a servi de l'alcool aux acteurs durant les répétitions, et tous ont regardé avec attention des vidéos russes sur YouTube pour apprendre à quoi ressemble l'ébriété extrême.

Mais sur le plateau, tout le monde était sobre: "Au fond, ils devaient jouer la comédie, et je crois qu'ils l'ont bien fait".

Thomas Vinterberg a délibérément "refusé de faire la morale" ou "de lancer une mise en garde contre l'alcool".

"De manière fondamentale, je ne voulais pas avoir un message" sur le sujet, insiste-t-il.

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