Le recordman du monde (9126 points) mène logiquement les débats avec 2707 points, alors qu'il obtiendra son visa pour Tokyo s'il totalise, ou dépasse, 8350 points à l'issue de la dixième épreuve samedi.
Après une entrée en matière très solide sur 100 m (10 sec 68 avec vent défavorable de 0,5 m/s, record personnel à 10 sec 50), le Français (28 ans) s'est fait une petite frayeur en mordant son premier essai à la longueur avant de se reprendre (7,40 m, record personnel à 7,80 m). Il a ensuite assuré le coup au poids (16,20 m, record personnel à 17,08 m).
"J'ai un peu de mal à me libérer, je ne suis pas comme en championnats, c'est toujours un peu plus dur", a expliqué le champion du monde 2017, obligé de réussir les minima pour les JO après son échec aux Mondiaux de Doha en 2019 (abandon sur blessure).
"Mais les +perfs+ ne sont pas mauvaises. A la longueur, j'ai eu beaucoup de mal à me régler mais j'ai bien assuré, je suis content. Tout montre que ça va dans le bon sens. De toutes les façons, c'est la première grosse compétition, je ne peux pas m'attendre à faire tout de suite des résultats énormes, on est en décembre. Je ne pense qu'aux minima. Je n'ai pas de douleurs et c'était ma frayeur", a-t-il insisté.
Cette première journée du décathlon reprendra en fin d'après-midi avec au programme le concours de la hauteur, suivi d'un 400 m.
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