Erdogan en Azerbaïdjan pour célébrer la "glorieuse" victoire au Nagorny Karabakh

Avant l'arrivée du dirigeant turc, l'armée azerbaïdjanaise a fait défiler dans les rues de la capitale Bakou des engins et armes saisis aux Arméniens lors de ce conflit de six semaines à l'automne 2020, répétition d'une parade plus large prévue jeudi à laquelle M. Erdogan assistera.

"La visite est l'occasion de célébrer ensemble la glorieuse victoire" de l'Azerbaïdjan dans ce conflit, s'est félicitée mardi la présidence turque dans un communiqué.

Lors de ce voyage officiel, M. Erdogan doit aussi s'entretenir avec son homologue Ilham Aliev.

La présidence turque a également indiqué que la visite doit renforcer les liens entre les deux "pays frères" et abordera le "droit légitime de l'Azerbaïdjan" en ce qui concerne ses prétentions sur le Nagorny Karabakh, territoire séparatiste arménien en territoire azerbaïdjanais.

La Turquie a fermement soutenu l'Azerbaïdjan lors de sa guerre meurtrière contre les forces arméniennes dans cette enclave montagneuse du Caucase, disputée depuis des décennies. Les combats ont débouché sur un accord de cessation des hostilités négocié sous l'égide de Moscou, qui a acté une déroute militaire arménienne et accordé d'importants gains territoriaux à Bakou.

Cette défaite humiliante pour une Arménie qui avait vaincu les forces de Bakou lors d'une première guerre dans les années 1990, a provoqué des célébrations en Azerbaïdjan et la fureur à Erevan, où l'opposition milite désormais pour la démission du Premier ministre Nikol Pachinian.

A la faveur de cet accord, le Nagorny Karabakh, dont le statut n'est pas réglé, continue d'exister, amoindri et affaibli. Des soldats de maintien de la paix russe sont déployés dans la région.

"Une nation, deux Etats"

La Turquie, qui a renforcé par son soutien à Bakou son poids géopolitique dans le Caucase, pré-carré russe, participera également à la surveillance du cessez-le-feu via un centre conjoint avec la Russie, basé en Azerbaïdjan.

"L'Azerbaïdjan n'aurait pas été capable d'obtenir un succès militaire au Karabakh sans le soutien politique ouvert de la Turquie", a souligné auprès de l'AFP l'analyste Elhan Shahinoglu du centre de réflexion Atlas basé à Bakou.

Selon lui, sans le soutien d'Erdogan, la Russie, puissance régionale et alliée de l'Arménie, serait parvenue à mettre la pression sur Bakou et à faire cesser les combats, comme ce fut le cas lors d'autres échauffourées ces dernières années.

Durant la guerre des derniers mois, l'Arménie a accusé la Turquie d'être impliquée directement dans les combats, ce qu'Ankara dément. Plusieurs pays dont la France ont également dénoncé l'envoi sur le front aux côtés des forces azerbaïdjanaises de combattants pro-turcs venus de Syrie.

La Turquie fait figure d'ennemi héréditaire de l'Arménie, Erevan gardant le souvenir du génocide arménien du siècle dernier. Les deux pays ont fermé leurs frontières en 1993 et n'ont aucune relation diplomatique depuis.

Les Arméniens estiment que 1,5 million des leurs ont été tués de manière systématique par les troupes de l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale.

La Turquie récuse le terme de génocide, en évoquant des massacres réciproques.

En 2009, Erdogan a rejeté des efforts de réconciliation avec Erevan sous égide internationale, insistant sur le fait que les relations diplomatiques ne pouvaient être restaurées qu'après le retrait des forces arméniennes du Nagorny Karabakh.

Généralement symbolisée par le slogan "Une nation, deux Etats", l'alliance entre la Turquie et l'Azerbaïdjan, pays musulman turcophone, a été forgée lorsque Bakou a obtenu son indépendance de l'URSS en 1991 et s'est encore renforcée sous la présidence de Recep Tayyip Erdogan.

La coopération politique, économique et militaire entre les deux pays a notamment vu la Turquie aider l'Azerbaïdjan à entraîner et équiper son armée et à faciliter les exportations d'hydrocarbures vers l'Europe en contournant la Russie.