Les forces de l'ordre face à la difficile équation posée par les casseurs

Des voitures brûlées, des banques et des agences immobilières vandalisées, des policiers et gendarmes noyés sous une pluie de projectiles: la manifestation parisienne a reproduit un scénario bien connu depuis quelques années des autorités, sans que celles-ci semblent en mesure de l'endiguer, au grand dam des manifestants pacifiques qui voient leurs revendications passer au second plan.

Les forces de l'ordre paraissent hésiter entre les différentes stratégies: répression ou contrôle ? Contact ou maintien à distance ? Depuis la rentrée, "ça fait pas mal de manifestations qu'on rate", confesse à l'AFP un cadre de la préfecture de police.

Samedi, le cortège, parti peu après 14H00 de la Porte des Lilas, à l'est de la capitale, s'est très rapidement disloqué avec l'irruption en amont d'un groupe de "400 à 500 éléments radicaux", selon une source policière, formant un "black bloc" et empêchant la progression jusqu'à la place de la République, lieu de dispersion de la manifestation.

Cette méthode de guérilla urbaine, née dans les années 70 en Allemagne avant de prendre de l'épaisseur à Seattle en 1999 lors d'un sommet de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) puis lors d'un G8 à Gênes en 2001, s'est aussi développée en France, notamment à partir de 2016 avec les manifestations contre la loi Travail.

Ses adeptes, très au fait des techniques de maintien de l'ordre, infiltrent les cortèges et s'habillent de noir en un trait de temps pour former un "cortège de tête" souvent hétérogène, composé pour l'essentiel de membres de l'ultra-gauche mais aussi de manifestants "lambda".

Ils mènent des actions-éclair, par petits groupes très mobiles, et commettent des exactions contre des symboles du capitalisme, comme les agences bancaires ou d'assurance, avant de s'évaporer aussi vite qu'ils sont apparus, rendant difficile leur interpellation.

A Paris, selon un bilan communiqué samedi à 20H par la préfecture, seules 42 personnes avaient été interpellées, soit 10% du nombre total de casseurs recensés par les autorités.

Discrimination difficile des cibles

Pourtant, le nouveau schéma du maintien de l'ordre, présenté en septembre par Gérald Darmanin, a acté la stratégie plus offensive de "réactivité" et "mobilité" prônée par le préfet de police de Paris Didier Lallement pour procéder à davantage d'interpellations de casseurs.

Mais "le fait que des journalistes, des manifestants et des badauds soient mêlés au black bloc rend difficiles les interventions des forces de l'ordre", souligne Bertrand Cavallier, général de gendarmerie et spécialiste du maintien de l'ordre.

"Souvent on combine l'emploi de gaz lacrymogènes et une charge, on n'a pas forcément une vision très précise et il peut y avoir un problème de discrimination des cibles", ajoute M. Cavallier, pointant "le risque de dommages collatéraux", qui nourrissent les accusations de violences policières.

Et quand la stratégie de "mise à distance", qui avait notamment coûté sa place au préfet de police Michel Delpuech en 2019, est employée, les autorités sont accusées de "laisser faire" à dessein.

"Le préfet Lallement organise une nouvelle provocation à Paris en vue de créer des images nuisibles à la mobilisation", a ainsi tweeté samedi le patron de la France insoumise Jean-Luc Mélenchon.

Samedi, le parcours de la manifestation, long (4,5 km), peu habituel et empruntant des axes moins larges, a également compliqué la tâche sur le terrain.

"Plus un itinéraire est long, plus il est difficile d'enlever toutes les bagnoles, les trottinettes, de protéger les vitrines, de savoir combien il va y avoir de chantiers avec des objets potentiellement dangereux", souligne le cadre de la préfecture de police.

Ainsi, outre le mobilier urbain, les casseurs ont pu allègrement se servir sur le trajet dans une benne de chantier remplie de gravats.

A l'instar du général Cavallier, ce responsable policier pointe un problème de stratégie avec "beaucoup de forces engagées" mais "pas beaucoup de discussions" entre elles.

"On engage beaucoup les BRAV (brigades de répression de l'action violente, chargées des interpellations, ndlr)", au détriment "des CRS et des escadrons (de gendarmes) qui sont positionnées sur du statique", regrette-t-il.

Il souhaite aussi que les personnes interpellées fassent l'objet d'une "interdiction de manifester", ce que prévoyait la loi anticasseurs retoquée par le Conseil constitutionnel en 2019, "pour que les publics les plus durs soient écartés et qu'on arrive enfin à avoir des manifestations apaisées."